109 años de la Prefectura Río Grande: la historia de la primera institución nacional en la ciudad

La Prefectura Río Grande celebró su 109° aniversario el pasado 12 de agosto, una fecha que evoca los orígenes de la primera institución nacional que se estableció en la ciudad fueguina. La conmemoración no solo recuerda el paso del tiempo, sino el rol fundamental que esta fuerza ha tenido en el desarrollo de la comunidad.

La historia comenzó en 1917, cuando el Ayudante de Tercera Ramón Sosa, equivalente a un actual Oficial Principal, desembarcó en la Colonia Agrícola junto a un grupo de hombres de la Prefectura General de Puertos. Por orden del gobierno nacional, instalaron la "Ayudantía Río Grande" ante el crecimiento de la actividad comercial, industrial y navegatoria.

El 6 de octubre de ese mismo año se habilitó una casilla de madera y chapa, construida por carpinteros llegados de Buenos Aires, que se encontraba a unos 10 metros de donde hoy funciona la dependencia.

Un pueblo que crecía a la par

Desde 1897, en el Departamento San Sebastián se realizaron loteos para pastoreo que dieron origen a las grandes estancias fueguinas, con una creciente producción ganadera, especialmente ovina. En ese entonces, los buques de transporte nacional eran el único medio de comunicación con el continente.

En 1937 se construyó una nueva edificación para cubrir las necesidades de la época y optimizar el servicio a navegantes y comunidad. En la otra margen del río funcionaba el "Destacamento C.A.P.". El paso del tiempo, el aumento de funciones y de personal llevaron a que en 1947 se inaugurara el edificio actual de la Prefectura Río Grande.

Los primeros habitantes y el impulso definitivo

La primera edificación del puerto fue realizada por Monseñor Fagnano, y en 1897 se levantó la comisaría de la entonces Policía Territorial. Cuando comenzó la colonización ganadera, la población fue creciendo: el censo de 1914 registró solo 150 habitantes en Río Grande, y para 1917, cuando se instaló la Ayudantía, ya eran 500, en su mayoría inmigrantes europeos.

Ese mismo año, la "Compañía Frigorífica de Tierra del Fuego" se instaló en la margen sur del río, autorizada por ley nacional de 1916. En 1918, José Menéndez construyó un puente sobre el río, muelles en ambas márgenes y una baliza en Cabo Peña.

Qué hace hoy la Prefectura en la ciudad

Mucho cambió la actividad en la ciudad, y la Prefectura Río Grande debió redoblar esfuerzos y profesionalidad. Hoy, sus hombres desarrollan tareas vinculadas a la actividad petrolera, la pesca y el control del medio ambiente marino, entre otras, que muchas veces pasan desapercibidas para el público.

Cuando un buque arriba a los cargaderos, un prefecturiano se embarca para formalizar su entrada y despacho, controlar certificados de seguridad, tripulación y el cumplimiento de normas nacionales e internacionales. También cumplen funciones de Policía Auxiliar Migratoria y realizan controles estrictos de normas de seguridad ambiental.

Capacitación y vocación de servicio

El aumento de la actividad navegatoria deportiva y comercial exige optimizar permanentemente los sistemas de comunicación, medios navales, aéreos y terrestres, así como la capacitación continua de los hombres para brindar lo mejor a la comunidad.

A pesar de los ajustes presupuestarios, el espíritu de cuerpo, la lealtad y la vocación de servicio de cada prefecturiano permiten redoblar esfuerzos para alcanzar las metas fijadas por la Nación.

Con las dos anclas cruzadas y los colores de la enseña patria, los medios de la Prefectura están al servicio de la comunidad y la nación toda, sin importar el día, la hora, el clima o la distancia.

Una historia que es parte de la ciudad

Los 109 años de la Prefectura Río Grande respaldan su accionar, junto a aquellos hombres que, como los antiguos pobladores, hicieron la comunidad que hoy nos enorgullece. Fue la primera institución nacional en estas tierras, y su historia es parte irrenunciable de la nuestra.

Así como la Prefectura Naval Argentina nació con la Patria, la Prefectura Río Grande nació con nuestra ciudad.