17 años después, la Justicia francesa dictó una condena que nadie esperaba contra Air France y Airbus

La justicia francesa declaró culpables a Air France y Airbus de homicidios involuntarios por el accidente del vuelo AF 447 que dejó 228 muertos en 2009, en una decisión que revierte la absolución de primera instancia.

El tribunal de apelación de París consideró que ambas empresas son los “únicos responsables” de la tragedia y las condenó a pagar la multa máxima de 225.000 euros (unos 260.000 dólares). La sentencia, leída por la presidenta del tribunal Sylvie Madec, calificó el siniestro como “la historia de una catástrofe anunciada que podría haberse evitado”.

¿Qué dijeron las empresas condenadas?

Airbus y Air France anunciaron que recurrirán la decisión ante la Corte de Casación francesa. El abogado de Airbus, Simon Ndiaye, aseguró que la condena “responde a consideraciones que no tienen nada que ver con la justicia, con el derecho, con la seguridad”. Air France, por su parte, recordó en un comunicado la absolución en primera instancia.

El dolor de las familias

Los familiares de las víctimas recibieron la sentencia con opiniones divididas. Danièle Lamy, presidenta de la asociación francesa Entraide et Solidarité AF 447, celebró que podrán “pasar página” y destacó que el tribunal tuvo en cuenta “el dolor de las familias”. Sin embargo, Nelson Faria Marinho, de la asociación brasileña de familiares, afirmó: “Esta nueva decisión no aporta ningún consuelo. Me siento como si mi hijo hubiera muerto hoy”.

El vuelo AF 447, que cubría la ruta Río de Janeiro-París, se estrelló en el océano Atlántico la noche del 1 de junio de 2009, horas después de despegar. A bordo viajaban 228 personas de 33 nacionalidades, entre ellas 61 franceses, 58 brasileños, dos españoles y un argentino. La tripulación de 12 personas estaba compuesta por 11 franceses y un brasileño.

¿Qué originó el accidente?

Las cajas negras confirmaron que la causa fue la congelación de las sondas Pitot, que miden la velocidad del avión, mientras volaba a gran altura en una zona meteorológica difícil cerca del ecuador. Durante el juicio, Airbus y Air France señalaron las malas decisiones de los pilotos, pero el tribunal rechazó ese argumento. “Los pilotos del AF 447 realmente lo intentaron todo para salir de esta situación absolutamente espantosa. Llegaron hasta el límite de sus posibilidades y no se les puede reprochar nada”, declaró Madec.

El tribunal de apelación determinó que Airbus subestimó la gravedad de los fallos de las sondas y no tomó medidas urgentes para informar a las aerolíneas. Air France, por su parte, no impartió a los pilotos una formación adecuada sobre la congelación de las sondas Pitot ni informó suficientemente a sus tripulaciones.

El fiscal Rodolphe Juy-Birmann, al pedir la condena en noviembre, subrayó: “Esta condena arrojará el oprobio, un descrédito sobre estas dos empresas” y “debe resonar como una advertencia”. “No hubo nada, ni una sola palabra de consuelo sincero”, lamentó.

Airbus fue condenada por la tragedia del avión de Air France (Foto: REUTERS/Benoit Tessier)