18 kilómetros que encarecen los vuelos entre San Juan y La Serena: el plan para bajarlos

La distancia entre San Juan y La Serena supera por apenas 18 kilómetros el límite que la normativa argentina fija para la Tasa de Uso de Aeroestación Regional. Por ese detalle, el trayecto tributa hoy como un vuelo transoceánico o de larga distancia, un costo que las aerolíneas trasladan al pasajero y que explica, en buena medida, por qué no hay vuelos directos regulares entre ambas ciudades.

Para destrabar esa situación, la Corporación para el Desarrollo y la Integración Paso Agua Negra (CORPAN), de Coquimbo, y la Asociación para el Desarrollo e Integración Paso de Agua Negra (DIPAN), de San Juan, formalizaron una iniciativa conjunta. El objetivo es que la ruta San Juan-La Serena sea incluida en el "Régimen Especial de Conectividad Aérea Regional Transfronteriza", consolidándola como un vínculo estratégico de interés público. Las entidades se apoyan en el Tratado de Maipú firmado en 2009.

El problema de fondo

El principal disparador del proyecto es la vulnerabilidad de la conexión terrestre. Cuando el Paso Internacional Agua Negra queda inhabilitado por temporales de nieve, derrumbes o sismos, la comunicación entre las regiones se interrumpe por completo al no existir vuelos directos regulares. Reactivar ese puente aéreo resulta prioritario tanto para el turismo como para los lazos económicos y sociales entre San Juan y la Región de Coquimbo.

El mayor freno operativo para las aerolíneas está en la disparidad del esquema fiscal. Chile aplica beneficios arancelarios a los vuelos internacionales de hasta 500 kilómetros, mientras que la normativa argentina limita la Tasa de Uso de Aeroestación Regional a tramos de hasta 300 kilómetros. De aprobarse el régimen propuesto, la tasa por pasajero caería de 57 a 25,16 dólares, lo que representa un ahorro del 55,9% en el costo del billete.

Qué falta para que avance

La propuesta deberá ser debatida en el marco del Comité de Integración Agua Negra, con la participación directa de los gobiernos de San Juan y Coquimbo, las cancillerías de ambas naciones y las autoridades de aviación civil. El objetivo de las entidades es lograr la firma de un protocolo bilateral que garantice la operatividad sostenida de la ruta, funcionando como un respaldo clave mientras se concretan las obras de gran envergadura como el Túnel de Agua Negra y el Corredor Bioceánico.

El impulso chileno y las low cost

De forma paralela, desde Chile vienen impulsando desde hace tiempo la posibilidad de que haya vuelos con aerolíneas low cost. En agosto, la alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, contó que encabeza un plan estratégico para consolidar una conexión aérea directa entre Chile y San Juan. El proyecto se encuentra actualmente en su fase de validaciones técnicas, comerciales, operacionales y de carácter binacional.

"La temporada no se improvisa: se prepara. Estamos liderando con SKY y actores de Chile y Argentina las condiciones para avanzar hacia un piloto estacional San Juan–La Serena, con dos a tres vuelos semanales", expresó Norambuena. La funcionaria remarcó que el principal objetivo de esta iniciativa es proteger los empleos, las pymes y las reservas turísticas frente a una eventual apertura tardía de la vía terrestre.

Este movimiento estratégico se fundamenta en los antecedentes de tránsito registrados en el periodo anterior, cuando se contabilizaron más de 73 mil cruces de personas y más de 38 mil ingresos a territorio chileno, concentrándose el 80,1% del flujo vehicular entre los meses de diciembre y febrero.