570 kilómetros para no olvidar: la carrera que cruza Santa Cruz y arrancó donde nunca antes
Se esperaba que la cuarta edición repitiera el camino de siempre. La largada, esta vez, fue desde un lugar donde la carrera nunca había arrancado: el Glaciar Perito Moreno. ¿Hasta dónde llega el recorrido que une Santa Cruz de punta a punta?
Santa Cruz se convirtió otra vez en el escenario de una de las citas deportivas y conmemorativas más fuertes de la Patagonia. La cuarta edición de la Ultramaratón Homenaje a los 44 Héroes del ARA San Juan puso en marcha un desafío de unos 570 kilómetros que recorre la provincia de punta a punta con un objetivo que excede largamente lo atlético: sostener en el tiempo la memoria de los 44 tripulantes que murieron a bordo del submarino argentino.
La travesía echó a andar el jueves 12 de noviembre y trajo una novedad que marca a esta edición: por primera vez, la largada se hizo desde el Glaciar Perito Moreno, dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Se trata de un nuevo capítulo para una propuesta que mezcla resistencia física, compromiso colectivo y un respeto profundo por quienes integran la memoria nacional.
13 postas y un número que se repite
El recorrido se divide en 13 postas de aproximadamente 44 kilómetros cada una. Esa distancia no es casual: remite de manera simbólica a los 44 tripulantes del submarino. En esta oportunidad son 44 los corredores que participan, organizados en duplas y en grupos de cuatro o cinco integrantes, que se van relevando a lo largo del trayecto y llevan consigo una bandera conmemorativa con las imágenes de los submarinistas.
De los glaciares a la capital provincial
Desde el Glaciar Perito Moreno, la carrera sigue por El Calafate y por tramos de las rutas provinciales 11, 60 y 15, para después avanzar hacia La Esperanza y la Cuenca Carbonífera.
En el sur de la provincia, la ultramaratón pasa por localidades como Río Turbio, 28 de Noviembre y Rospentek, además de sectores de la emblemática Ruta Nacional 40, antes de encarar el tramo final hacia Río Gallegos.
La exigencia es alta. Los relevos se corren de día y de noche, por asfalto y por ripio, en una modalidad que pide preparación física, cabeza firme y una logística importante. Cada posta demanda alrededor de cinco horas y media de esfuerzo.
Los primeros 44 kilómetros quedaron a cargo de Mariela Muñoz, de El Calafate; Vilma Monsalvo, de Los Antiguos; y Katy Cisneros, Carolina Vega y Sebastián Mamani, de Río Gallegos, que tuvieron la responsabilidad de poner en marcha esta edición.
Antes de la partida hubo además un gesto simbólico: la organización entregó una bandera al Parque Nacional Los Glaciares, en agradecimiento por haber recibido por primera vez el inicio de la travesía.
De un homenaje de dos corredores a una cita provincial
La historia de esta iniciativa arrancó en 2017, pocas semanas después del hundimiento del ARA San Juan, cuando dos corredores de Río Gallegos impulsaron un homenaje deportivo para recordar a los 44 tripulantes.
Con los años, aquella propuesta individual se transformó en una convocatoria colectiva que fue creciendo en participantes y en extensión territorial.
La primera edición, en 2023, cubrió unos 300 kilómetros entre El Calafate y Río Gallegos. En 2025, la incorporación de la Cuenca Carbonífera permitió estirar la distancia a cerca de 490 kilómetros. Ahora, en su cuarta edición, el desafío llega a los 570 kilómetros y se convierte en el más extenso desde sus comienzos.
Nancy Páez, referente del Grupo 44 Héroes del ARA San Juan, explicó que el propósito de la actividad está lejos de los objetivos habituales de una competencia atlética. No hay premios ni podios: cada corredor participa para rendir homenaje a los submarinistas.
La convocatoria mantiene además un vínculo cercano con los familiares de los tripulantes, que siguen el desarrollo de cada edición y en algunas oportunidades acompañan los actos de llegada. Según contó Páez, ese acompañamiento es una motivación especial para quienes sostienen la iniciativa año tras año.
La ultramaratón fue declarada de interés provincial, social, deportivo y cultural, un reconocimiento institucional al valor de una propuesta que trasciende el ámbito deportivo y se proyecta hacia toda la comunidad.
El cierre, en la costanera de Río Gallegos
El punto culminante de esta travesía será este domingo 15 de noviembre, cuando los corredores lleguen a Río Gallegos. El arribo está previsto para las 12:30, en la réplica del submarino ARA San Juan ubicada en la costanera de la capital santacruceña.
La fecha tiene un significado especial: se cumplen nueve años del hundimiento del submarino, ocurrido el 15 de noviembre de 2017.
En ese escenario se hará el acto de cierre, con representantes de distintas fuerzas y vecinos que acompañarán los últimos kilómetros de la travesía. La bandera conmemorativa, que habrá pasado de mano en mano durante todo el recorrido, será uno de los símbolos centrales de este homenaje colectivo.
Correr para que el recuerdo siga
La Ultramaratón Homenaje a los 44 Héroes del ARA San Juan muestra que el deporte puede funcionar como una herramienta poderosa de memoria. Cada kilómetro, cada posta completada y cada localidad atravesada significan mucho más que un desafío físico: son una expresión de compromiso, solidaridad, compañerismo y reconocimiento.
En palabras de Nancy Páez, los 44 tripulantes no merecen el olvido de la sociedad argentina. Ese es el espíritu que empuja a los corredores a recorrer cientos de kilómetros, incluso de noche y bajo las exigencias del clima patagónico.
Santa Cruz vuelve a unir sus paisajes y sus comunidades en una misma travesía. Esta vez serán 570 kilómetros los que separen el Glaciar Perito Moreno de Río Gallegos, pero un mismo sentimiento acompañará cada paso: recordar, homenajear y mantener presentes a los 44 héroes del ARA San Juan.
