A 19 años del atropello en Río Gallegos: la noche en que una camioneta avanzó contra los manifestantes

La Justicia recordó el 17 de agosto de 2007, cuando Daniel Varizat embistió con su camioneta a una columna de manifestantes en plena avenida San Martín. El hecho dejó al menos 17 heridos y marcó un antes y un después en la historia reciente de Santa Cruz.

El contexto de la protesta

En 2007, la provincia vivía un fuerte conflicto social. Docentes de ADOSAC, trabajadores de ATE y otros gremios estatales reclamaban mejoras salariales y condiciones laborales, en un clima tenso que se arrastraba desde la gestión de Carlos Sancho y continuaba con Daniel Peralta.

La movilización del 17 de agosto fue convocada por la Mesa de Unidad Sindical. Los manifestantes marchaban por el centro de Río Gallegos, evitando acercarse al gimnasio del Atlético Boxing Club, donde el entonces presidente Néstor Kirchner encabezaba un acto político junto a Cristina Fernández.

El momento del atropello

Cuando la columna pasaba frente al Hotel Costa Río, varios manifestantes reconocieron a Daniel Varizat, exministro de Gobierno, en una Jeep Cherokee. Lo rodearon e increparon. Según las fotos de La Opinión Austral, Varizat aceleró, chocó un auto estacionado y embistió a la multitud, incluso con maniobras de avance y retroceso.

Las imágenes se difundieron por todo el país y se convirtieron en prueba clave para la Justicia.

Los heridos y el operativo

El primer parte médico confirmó 17 personas asistidas, aunque luego la acusación se amplió a 24 lesionados. Entre los heridos más graves estuvieron Cristina Coronel, con fractura de cadera, y Susana Guillermaz, con múltiples fracturas. También se registraron fracturas de pelvis, traumatismos de tórax y lesiones craneales.

Mientras las ambulancias trasladaban a los heridos al Hospital Regional, a pocas cuadras continuaba el acto político en el Boxing Club, una simultaneidad que quedó como símbolo de aquella jornada.

El juicio y la condena

Varizat fue detenido esa misma noche por orden de la jueza Valeria López Lestón. En su defensa, sostuvo que actuó por temor a ser atacado. En diciembre de 2008, la Cámara Criminal Oral de Río Gallegos lo condenó a tres años de prisión en suspenso, sin inhabilitación para conducir, lo que generó un fuerte rechazo.

El reclamo que continúa

Cada 17 de agosto, los gremios recuerdan el hecho. ADOSAC expresó en redes: “Aquella imagen quedó grabada en la memoria colectiva de los trabajadores de Santa Cruz: una camioneta avanzando sobre quienes se manifestaban”. Y agregaron: “19 años después, los reclamos siguen vigentes”.

“Los gobiernos cambian, pero muchos de los problemas permanecen. Y cuando esos problemas no encuentran respuestas, aparece inevitablemente el conflicto”, denunciaron.

Diecinueve años después, la herida sigue abierta en la memoria de Río Gallegos. La imagen de la camioneta acelerando sobre la multitud es un recordatorio de hasta dónde puede escalar un conflicto cuando la violencia reemplaza al diálogo.