A León XIV le sacaron un lóbulo del pulmón: el antecedente que lo conecta con Francisco

El papa León XIV fue operado con éxito para extirparle un tumor maligno del pulmón derecho, una noticia que rápidamente trajo a la memoria un capítulo poco conocido de la historia de su antecesor. Es que Francisco, décadas antes de convertirse en pontífice, atravesó una cirugía muy parecida: también perdió un lóbulo del pulmón derecho, aunque por un motivo completamente distinto.

La intervención del actual Papa se llevó a cabo en el Policlínico Gemelli de Roma y se realizó mediante una técnica videoasistida. Desde el Vaticano informaron que durante la cirugía se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho y que el examen histológico practicado en el mismo procedimiento confirmó que el nódulo detectado era un adenocarcinoma pulmonar, un tipo de cáncer de pulmón.

Francisco, operado a los 21 años

El paralelismo con Jorge Bergoglio se remonta a 1957. Por entonces el futuro papa argentino tenía apenas 21 años y una infección respiratoria derivó en una operación en la que le sacaron el lóbulo superior del pulmón derecho. Faltaban varias décadas para que aquel joven religioso se convirtiera en Francisco, pero esa cirugía volvería a aparecer en su historia clínica mucho tiempo después.

Aunque los dos perdieron una parte del mismo órgano, las diferencias son claras: en el caso de Francisco la causa fue una infección respiratoria, mientras que León XIV debió operarse para extirpar una lesión maligna. Además, no se trató del mismo lóbulo: el pontífice argentino perdió el superior y el actual Papa, el inferior.

Qué significa vivir sin un lóbulo pulmonar

La extracción de un lóbulo no equivale a quedarse con un solo pulmón. Los pulmones están divididos en lóbulos que cumplen un rol clave en el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, de modo que sacar una de esas partes no implica perder el órgano completo.

En el caso de Francisco, su salud respiratoria fue motivo de preocupación en varias oportunidades durante su papado. Atravesó episodios de bronquitis e infecciones, y en febrero de 2025 estuvo internado en el Hospital Gemelli de Roma por una infección polimicrobiana de las vías respiratorias que terminó derivando en una neumonía bilateral.

El mito que circuló en el cónclave de 2013

La historia clínica de Bergoglio también tuvo su momento durante los días previos a su elección como sucesor de Benedicto XVI, en marzo de 2013. Según un relato sobre aquellas jornadas, en un almuerzo en la residencia de Santa Marta algunos cardenales que no respaldaban su candidatura intentaron cuestionarlo difundiendo información sobre su salud y supuestos vínculos con la dictadura.

Entre los comentarios que circularon aparecía la versión de que el entonces cardenal argentino tenía un solo pulmón. El cardenal hondureño Óscar Rodríguez Maradiaga se habría encargado de desmentirlo y aclarar que a Bergoglio le habían extirpado únicamente un lóbulo del pulmón derecho cuando tenía 21 años.

Tras aquel almuerzo, el futuro pontífice se fue a dormir una siesta. Horas más tarde fue elegido papa y adoptó el nombre de Francisco.