A los 85 años cruzó Estados Unidos en bici y rompió un récord: “No lo volvería a hacer”
4.839 kilómetros, 44 días y un promedio de 110 por jornada: el recorrido que llevó a Robert “Bob” Sanders de una costa a la otra de Estados Unidos. Lo que lo empujó a subirse a la bici tiene un origen que pocos conocían.
Robert “Bob” Sanders tenía 85 años y 49 días cuando llegó a la costa de Florida. Había salido casi siete semanas antes desde el otro extremo del país, sobre una bicicleta, y con esa última pedalada se metió en los libros de Guinness World Records.
El trayecto unió San Diego, California, con St. Augustine Beach, Florida: 4.839 kilómetros en 44 días. La marca quedó oficializada al completar el recorrido el 11 de mayo de 2025, según difundió la propia organización de los récords. El registro anterior pertenecía a Bruce Cossler, que había logrado la hazaña a los 78 años.
Un arranque en Dog Beach y un promedio exigente
La aventura empezó el 27 de marzo de 2025 en Dog Beach. Desde ahí, Sanders sostuvo un promedio de 110 kilómetros por día, cruzando varios estados del sur del país, entre ellos Arizona y Texas, con geografías que no facilitaban las cosas.
Detrás del ciclista hubo un equipo mínimo pero clave: su esposa Kathryn y su amigo Jack Hoker, que lo escoltaron en un vehículo durante toda la travesía. “Jack y luego Kathryn, no fue posible sin ellos”, declaró Sanders al medio Central Oregon Daily News.
La bicicleta como terapia después de Vietnam
El proyecto tenía un motivo que excedía el deporte. En diálogo con Therapeutic Associates, Sanders contó que el ciclismo de larga distancia funciona como herramienta terapéutica desde que le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático, originado en su paso por la guerra de Vietnam entre 1966 y 1967.
La exigencia física le dio una estructura mental para procesar esas experiencias. “La bicicleta fue medicina y misión a la vez”, sostuvo al explicar cómo planificó este quinto viaje a través del país después de jubilarse.
Ya con el récord en el bolsillo, se animó a dejar un mensaje sobre su país: “Lo mejor de todo es darnos cuenta de que los estadounidenses y Estados Unidos siguen siendo un solo país”.
Viento cruzado, subidas y seis semanas de desgaste
El camino no fue sencillo. Sanders enfrentó vientos cruzados en Texas y elevaciones pronunciadas en Nuevo México, además del cansancio lógico de pedalear durante seis semanas seguidas a su edad.
El sostén físico venía de lejos: durante 30 años hizo ejercicios de fisioterapia en la clínica Therapeutic Associates de Bend, Oregón, bajo la supervisión de especialistas como Bren Schmidt. Esa base de movilidad y fuerza fue determinante para aguantar el desgaste.
Recuerdos de guerra y un cementerio en Alabama
En el trayecto también hubo encuentros que le dieron otro sentido al viaje. En el Campo de Pruebas de Yuma, Arizona, recordó su entrenamiento militar en paracaidismo. En Mobile, Alabama, un residente llamado Ricardo lo ayudó a conocer el cementerio de Africatown.
Sobre el recibimiento en las distintas comunidades, comentó: “La gente fue muy amable, servicial y simpática”.
Pese a la satisfacción por la marca conseguida, Sanders fue claro respecto de la posibilidad de repetir algo semejante. “Estoy contento de haberlo hecho, pero no lo volvería a hacer”, sentenció al llegar a Florida.
