Este domingo se cumplen nueve años del hundimiento del ARA San Juan y en Salta se recordará a los siete marinos de la provincia. El juicio dejó una sola condena en suspenso y tres absoluciones, pero las familias siguen reclamando.
Este domingo 15 de noviembre se cumplen nueve años de la desaparición del submarino ARA San Juan en el Atlántico Sur, con 44 tripulantes a bordo. Entre ellos había siete marinos salteños que serán homenajeados en barrio Limache.
La tragedia ocurrió el 15 de noviembre de 2017, cuando la embarcación dejó de emitir señales. Los restos fueron hallados recién en noviembre de 2018, a unos 900 metros de profundidad. El hallazgo puso fin a la incertidumbre sobre el paradero, pero no a los reclamos de justicia de las familias.
Un homenaje para no olvidar
La ceremonia se realizará este domingo a las 17 en la plaza ARA San Juan de barrio Limache, Etapa 6, frente a la escuela Legado General Belgrano. Bajo la consigna "Por memoria, verdad y justicia", familiares de los submarinistas salteños y jujeños se reunirán para recordar a los 44 tripulantes.
Del acto participarán veteranos de Malvinas, la Banda de Música Municipal y artistas folklóricos como Carlos Farfán, Marito Vizgarra, El Chango Aguirre y Lilian Rivera. También se sumarán academias de danzas. La jornada busca mantener viva la memoria y acompañar el reclamo de las familias, que nueve años después siguen esperando respuestas.
Quiénes eran los siete salteños
Los siete tripulantes oriundos de Salta provenían de distintas localidades de la provincia. Todos integraban la dotación del ARA San Juan cuando ocurrió la tragedia.
- Luis Carlos Nolasco (Salta Capital): nacido el 3 de junio de 1987. Cabo Principal, técnico electricista del área de Electricidad. Casado y padre de dos hijas.
- Roberto Daniel Medina (Atocha, San Lorenzo): 40 años. Suboficial Segundo y maquinista. Casado, padre de dos hijos y árbitro de fútbol.
- Jorge Valdez (Hipólito Yrigoyen, Orán): nacido el 7 de febrero de 1984. Cabo Principal a cargo de Máquinas Auxiliares. Casado y padre de una hija.
- Cristian Ibáñez (San Ramón de la Nueva Orán): nacido el 18 de agosto de 1981. Ingresó a la Armada en 2003 y se desempeñaba como radarista. Casado con Fernanda y padre de Lisa.
- Alberto Ramiro Arjona (Campo Quijano): nacido el 21 de junio de 1984. Maquinista, casado y padre de dos hijas. En marzo de 2020 fue ascendido post mortem a Suboficial Segundo.
- Víctor Marcelo Enríquez (El Quebrachal): 37 años. Ingresó a la Armada en febrero de 1999. Suboficial Segundo y padre de dos hijas.
- Sergio Cuéllar (Salvador Mazza): nacido el 22 de abril de 1982. Cabo Principal y mecánico del submarino. Casado con María Laura y padre de Bruno. También era árbitro de fútbol.
El juicio que aún no termina
El 8 de julio de 2026, el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dictó sentencia. El excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Javier Villamide, fue condenado a tres años de prisión de ejecución condicional por incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado muerte. También recibió inhabilitación especial para ejercer cargos públicos y la obligación de cumplir reglas de conducta.
El tribunal absolvió por unanimidad a los otros tres acusados: el contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, el excapitán de navío Héctor Aníbal Alonso y el excapitán de fragata Hugo Miguel Correa. La sentencia fue dictada por los jueces Mario Reynaldi, Enrique Baronet y Luis Giménez. Sin embargo, el proceso no está cerrado: las querellas avanzan con recursos para cuestionar lo resuelto.
Las fallas que se habían advertido
Uno de los ejes del juicio fue un documento elaborado meses antes de la tragedia. Se trata del acta de una reunión del Consejo Asesor del Arma Submarina realizada el 30 de abril de 2017 en Mar del Plata.
Allí, el entonces comandante del ARA San Juan, Pedro Martín Fernández, informó sobre una serie de inconvenientes detectados después de la reparación de media vida. Entre las fallas mencionadas había problemas en el sistema de refrigeración de agua de mar, pérdidas hidráulicas, filtraciones de aire, detectores de gases fuera de servicio y desperfectos en sensores. También se habían identificado ruidos en la línea de eje y filtraciones entre un tanque de combustible y otro de baterías.
Según el documento incorporado al proceso, el submarino acumulaba 39 meses sin el mantenimiento previsto. Aunque se consideraba que podía operar con restricciones —entre ellas una profundidad máxima de 100 metros—, el Consejo recomendó gestionar de manera "imperiosa" su ingreso a dique seco durante el primer semestre de 2018. El acta fue firmada por 14 capitanes de navío.
El dolor de las familias
Durante el juicio, distintos familiares brindaron testimonios sobre las consecuencias de la tragedia y las condiciones de la embarcación. Susana Vizcarra, esposa del Suboficial Primero Walter Germán Real, expresó una de las frases más contundentes en una audiencia de junio: "Ellos no salieron a morir, salieron a trabajar". También relató que su esposo le había mencionado que el submarino no estaba en condiciones óptimas.
Esther Rojas, madre del Cabo Principal Luis Alberto Niz, sostuvo que a su hijo "le arrebataron la vida cuando mandaron a navegar un submarino que no estaba en condiciones". Jésica Gopar, viuda del Cabo Principal Fernando Gabriel Santilli, describió el impacto: "No es solo la pérdida de un familiar, es la vida que se te rompe".
Los testimonios reflejaron el reclamo de los allegados a los 44 tripulantes, que continúan buscando explicaciones. A nueve años del hundimiento, Salta vuelve a recordar a sus siete marinos mientras sigue la búsqueda de justicia.
