AbraSilver ya tiene fecha para el primer lingote de Diablillos: ¿cuándo empezará a producir?

La minera canadiense AbraSilver Resource definió un hito clave: el 4 de noviembre de 2029 será el día en que obtenga el primer lingote de metal doré del proyecto Diablillos, en la Puna salteño-catamarqueña. La fecha surge del estudio de factibilidad definitivo (DFS) presentado ante los reguladores canadienses, que detalla cada paso previo.

El cronograma del DFS marca que la ingeniería y los trámites previos a la Decisión Final de Inversión (FID) se extienden de agosto de 2026 a marzo de 2027. Luego, el movimiento de suelos iría hasta octubre de 2027, el hormigonado de la planta hasta enero de 2029, y el montaje de equipos hasta julio de 2029. La puesta en marcha tendrá tres fases: prueba en frío, con agua y con mineral, entre agosto y noviembre de 2029. En total, 32 meses desde el FID hasta la primera producción.

¿Cuánto costará poner en marcha la mina?

La inversión inicial se estima en US$ 836,3 millones, con un rango de precisión de -10% a +20%. Los costos directos (mina, planta e infraestructura) suman US$ 378,3 millones, de los cuales la planta de procesos es el ítem más pesado: US$ 232,9 millones. Los costos indirectos alcanzan US$ 201 millones, y la remoción de material estéril demanda US$ 91,1 millones. Además, hay una contingencia de US$ 112,8 millones.

Los costos operativos totalizan US$ 4.086 millones a lo largo de la vida de la mina. La operación minera representa el 27% (US$ 1.110 millones), los reactivos y consumibles otro 27% (US$ 1.152 millones), la energía eléctrica US$ 638 millones y la mano de obra US$ 884 millones. Así, el costo de caja por onza equivalente de plata es de US$ 18,3, y el costo total sostenible (AISC) de US$ 20.

Empleo, energía y agua en la Puna

En el pico de construcción, el campamento alojará hasta 1.600 personas. Una vez en régimen, la mina requerirá unos 400 empleados permanentes. La energía se generará con diésel propio (23 MW pico) hasta 2032, cuando se espera la conexión a la red nacional. El agua vendrá de un campo de pozos a 14 km de distancia, con un consumo operativo de 60 litros por segundo, resultado de 20 años de estudios hidrogeológicos.

Financiamiento y plan de expansión

El 23 de julio, AbraSilver colocó 3,06 millones de acciones por 45 millones de dólares canadienses (unos US$ 32 millones) para financiar los trabajos previos a la construcción. El informe revela que la reserva aprobada (366 millones de onzas equivalentes de plata) es solo una parte del recurso total (454 millones de onzas). Un bloque de 130 millones de toneladas de mineral de baja ley podría explotarse en una segunda etapa mediante lixiviación en pilas, cuya evaluación económica preliminar (PEA) se conocerá en el cuarto trimestre de 2026.

Los autores del estudio recomiendan más perforaciones, evaluar tecnologías para reducir reactivos, aumentar la recuperación y ampliar la capacidad de la planta (hoy 9.000 t/d). También sugieren acelerar la conexión a la red eléctrica y contratar proveedores cuanto antes.

Números del negocio

A precios de referencia (US$ 50 la onza de plata y US$ 3.650 la onza de oro), el valor actual neto (VAN) después de impuestos es de US$ 3.003 millones, con una tasa interna de retorno (TIR) del 42% y un repago en menos de dos años. A precios de mercado actuales, el VAN trepa a US$ 4.799 millones y la TIR al 56,5%. En regalías provinciales (3% sobre ingresos brutos), se pagarían unos US$ 389 millones en 25 años, que Salta y Catamarca se repartirán en partes iguales.

Medio siglo de historia

Diablillos fue identificado en los años 70 por el Ejército Argentino. Pasó por manos de Shell, Billiton, Ophir, Pacific Rim, Barrick y Silver Standard Resources. En 2016, AbraPlata (hoy AbraSilver) compró Pacific Rim Mining Argentina y tomó el control de las 15 concesiones. La empresa presentó la Evaluación de Impacto Ambiental en 2024 y un estudio de prefactibilidad en 2025, antes del DFS de esta semana.