Acuerdo privado fija un tope al precio del crudo: así funciona el mecanismo que busca estabilizar los combustibles

Las principales petroleras del país cerraron un “entendimiento de palabra” para congelar por 45 días uno de los precios clave que determinan el valor de la nafta y el gasoil, sin intervención del Gobierno. El objetivo es evitar sobresaltos en los surtidores y contener la caída en la demanda, en un contexto de inflación firme y tras aumentos superiores al 20% en marzo.

Por un lado, están las refinadoras YPF, Pan American Energy (que opera con la marca Axion), la brasilera Raízen (Shell) y el trader internacional Trafigura (Puma Energy). Del otro, los productores no integrados, como Vista Energy, Chevron, Shell, Pluspetrol, Pampa Energía, Tecpetrol y Phoenix Global Resources, entre otros.

¿Cómo funciona el mecanismo de compensación?

Los productores venderán el crudo local a entre 90 y 100 dólares por barril, según fuentes del sector. Actualmente, los surtidores reflejan un precio de entre US$ 92 y US$ 94, mientras que el barril en el mundo supera los US$ 105 y se aplica un derecho de exportación del 8%.

“Habrá una cuenta compensadora. Cada refinador negociará con su productor de forma individual un precio tope a pagar por el crudo local”, explicó una fuente de la industria. “La diferencia entre lo que se pague y lo que realmente cuesta se acumulará como una deuda de los refinadores a los productores”.

Cuando el petróleo baje, el precio en los surtidores no descenderá a la misma velocidad por un tiempo, permitiendo a los refinadores pagar la deuda contraída. “De esta forma se evitan sobresaltos de precios para el consumidor”, agregó la fuente.

¿Por qué se aceleraron las negociaciones?

El acuerdo entre privados se venía negociando desde mediados de marzo y se aceleró esta semana, cumplido un mes del inicio del conflicto en Medio Oriente. Aún no hay perspectivas claras de cuándo se normalizará el tránsito petrolero en el Estrecho de Ormuz, por donde fluye el 20% del comercio mundial de crudo.

En el sector destacan que no hubo intervención del Estado, a diferencia de situaciones anteriores. El gobierno de Javier Milei invitó a los privados a lograr un entendimiento, congeló los impuestos a los combustibles y no bloqueó las exportaciones, algo muy valorado por los productores en Vaca Muerta.

El congelamiento de precios únicamente reflejará el comportamiento interno del petróleo, pero no está exento de variables como un salto en el dólar o cambios en los impuestos y los biocombustibles.

¿Qué impacto tuvo en la demanda y la inflación?

En los últimos días, las petroleras empezaron a notar una caída en las ventas de combustibles, principalmente en el Interior del país, según Horacio Marín, presidente y CEO de YPF. Además, los incrementos de marzo aportaron aproximadamente 0,8 puntos porcentuales a la inflación del mes pasado, que difícilmente haya estado por debajo del 3%.

Las naftas aumentaron 20% en marzo, los mayores incrementos en dos años y el mayor número de los últimos 15 años sin que se moviera el tipo de cambio. Este acuerdo busca estabilizar el mercado ante la incertidumbre global y la presión interna sobre los precios.