Alerta en Catamarca: el CONICET investiga si los roedores locales transmiten hantavirus

Especialistas del CONICET llegaron a Catamarca para realizar un relevamiento de roedores en distintos puntos de la provincia. El objetivo: determinar qué especies habitan el territorio y si alguna podría ser portadora de hantavirus, una enfermedad que puede ser mortal.

El director de Control Integral de Vectores y Zoonosis, el médico veterinario Rosendo López, confirmó que los investigadores ya recolectaron ejemplares y que los resultados de los análisis todavía no fueron revelados. Mientras tanto, las autoridades reforzaron las recomendaciones para prevenir contagios.

¿Qué busca determinar el estudio del CONICET?

El relevamiento no se limita únicamente al hantavirus. López explicó que los roedores pueden estar vinculados a otras enfermedades, como la leptospirosis, una bacteria que también se transmite por sus secreciones.

Los especialistas pusieron especial atención en los ratones de cola larga, una especie que suele habitar en zonas rurales y semirurales. Sin embargo, en las muestras recolectadas aparecieron distintas especies, y todavía se desconoce si alguna porta el virus.

“Se llevaron los ejemplares, lo están analizando, todavía los resultados no están”, indicó López. Una vez finalizado el estudio, se podrá determinar si alguno de los roedores encontrados presenta el virus.

Hantavirus y leptospirosis: no son la misma enfermedad

Durante la entrevista, el funcionario diferenció ambas patologías: “La leptospirosis es una bacteria y el hantavirus es un virus, son dos cosas distintas”. Aunque pueden compartir síntomas como dolores musculares, dolor de cabeza y cansancio, se trata de enfermedades diferentes.

La transmisión se produce a través de las secreciones de los roedores, como orina, materia fecal y saliva. Por eso, insistió en la importancia de evitar el contacto directo con estos animales y mantener condiciones adecuadas de higiene y saneamiento.

La limpieza, una de las principales medidas de prevención

Mientras se esperan los resultados, desde Vectores y Zoonosis insistieron en la importancia del saneamiento ambiental para evitar la proliferación de roedores. Mantener los espacios limpios, evitar la acumulación de basura y chatarra, y mantener el pasto corto son algunas de las recomendaciones.

López advirtió especialmente sobre la acumulación de leña, típica en épocas de frío: “Cuando hace frío la gente acumula leña, entonces también tener mucho cuidado con el tema de la acumulación de leña porque ahí pueden hacer los nidos los mismos roedores”.

El especialista también explicó que un aumento repentino de roedores en una zona no ocurre de manera aleatoria. “Si hoy tenemos la noticia de algún lugar que hay un aumento en la cantidad de ratones o de roedores en una determinada zona es porque hay algún factor que está haciendo que la población de los roedores esté creciendo”, señaló, y mencionó la disponibilidad de alimento y refugio como factores clave.

¿Qué hacer al ingresar a una casa cerrada durante mucho tiempo?

Uno de los principales cuidados debe aplicarse en viviendas de veraneo, fincas, galpones o espacios que permanecen cerrados durante varias semanas. López recomendó ventilar los ambientes durante al menos 30 minutos antes de ingresar y realizar posteriormente una limpieza húmeda, evitando levantar polvo.

“Abro puertas y ventanas, salgo del lugar y después hago una limpieza sin barrer sobre lo seco”, explicó. La recomendación apunta a evitar que partículas contaminadas con secreciones de roedores puedan dispersarse en el aire. En estos casos, aconsejó utilizar un trapo húmedo y lavandina como desinfectante, además de retirar cualquier resto de comida que pueda atraer a los animales.

¿Qué hacer si se encuentra un roedor muerto?

Otra de las recomendaciones apunta a evitar el contacto directo con roedores muertos. López indicó que se deben utilizar guantes y, en caso de no disponer de ellos, se puede utilizar una bolsa para proteger la mano.

Si existe un servicio de recolección de residuos en la zona, puede ser depositado allí. En lugares donde no haya recolección, explicó que se recomienda enterrarlo a una profundidad de entre 30 y 60 centímetros, para reducir el riesgo de contaminación.

De todos modos, el funcionario llevó tranquilidad y aclaró: “No quiere decir que todos los ratones estén enfermos”.