Alerta en la Patagonia: el norovirus ya circula cerca de Santa Cruz y preocupa a las autoridades

Mientras las autoridades sanitarias de la Región de Magallanes confirmaron la circulación del norovirus en Punta Arenas y Puerto Natales, la cercanía con Santa Cruz enciende las alarmas. El virus, altamente contagioso, ya afectó a niños en edad escolar y preescolar en el sur de Chile.

El norovirus, una de las causas más frecuentes de gastroenteritis aguda, no distingue edades y se propaga con facilidad en espacios compartidos. Los primeros casos se detectaron en ciudades chilenas a pocos kilómetros de localidades santacruceñas, lo que genera especial atención en la provincia.

¿Dónde se confirmaron los casos?

Según informó Señal Calafate, las autoridades de la Región de Magallanes confirmaron la presencia del virus en Punta Arenas y Puerto Natales, dos ciudades con intenso intercambio de viajeros con Santa Cruz. Hasta el momento, los casos corresponden principalmente a niños en edad preescolar y escolar, quienes presentaron cuadros gastrointestinales con evolución favorable y sin reportes de casos graves.

La proximidad geográfica es un factor de riesgo: Puerto Natales se encuentra a pocos kilómetros de Río Turbio y 28 de Noviembre, mientras que existe un movimiento terrestre constante entre Punta Arenas y Río Gallegos, y entre Puerto Natales y El Calafate. Aunque no se informó oficialmente un brote en Santa Cruz, la situación se sigue de cerca.

¿Cómo se contagia el norovirus?

La alta capacidad de propagación del norovirus lo convierte en una amenaza en lugares concurridos. Se transmite por contacto directo con una persona infectada, al consumir alimentos o agua contaminados, o al tocar superficies con el virus y llevarse las manos a la boca. Escuelas, jardines, hogares y residencias son escenarios propicios para contagios rápidos.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes incluyen diarrea, vómitos, náuseas, dolor abdominal, y en algunos casos fiebre, dolor de cabeza y decaimiento general. El período de incubación es de 12 a 48 horas, y la enfermedad suele durar entre uno y tres días. La deshidratación es la principal complicación, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas vulnerables.

Ante cuadros intensos de vómitos o diarrea, se recomienda prestar atención a los signos de deshidratación y realizar una consulta médica.

¿Cómo prevenir los contagios?

La prevención es clave: lavado frecuente de manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales y antes de cocinar o comer. También se aconseja higienizar correctamente frutas y verduras, cocinar los alimentos de manera adecuada y limpiar superficies que puedan haber estado en contacto con vómitos o materia fecal.

La confirmación de casos en el extremo sur patagónico mantiene en alerta a Santa Cruz, aunque por el momento no se hayan comunicado oficialmente casos en la provincia. La situación en Chile y el tránsito permanente entre ambas regiones exigen extremar las medidas preventivas.