Alerta en las redes: la práctica secreta que involucra a más de la mitad de los adolescentes de EE.UU.

Una investigación científica acaba de revelar una tendencia alarmante y extendida entre los jóvenes estadounidenses. Más de la mitad de los adolescentes encuestados admitió haber usado inteligencia artificial para crear imágenes de desnudos, un fenómeno que ya se instaló en su vida cotidiana y deja a miles como víctimas sin su consentimiento.

El estudio, publicado en la prestigiosa revista PLOS One, se basó en las respuestas de 557 jóvenes de entre 13 y 17 años. Fue elaborado por Chad Steel, investigador de la Universidad George Mason, y representa el primer relevamiento de este tipo que mide el uso de estas tecnologías entre adolescentes en Estados Unidos.

Los números que arrojó son contundentes y pintan un panorama preocupante. El 55,3% de los encuestados creó al menos una imagen de desnudos mediante aplicaciones de IA. Un porcentaje casi idéntico, el 54,4%, recibió imágenes de este tipo generadas con esa tecnología.

Las víctimas del fenómeno

El impacto del lado de quienes sufren estas acciones es enorme. La investigación confirmó que el 36,3% de los jóvenes reportó que alguien creó una imagen de ellos sin su consentimiento. Además, el 33,2% indicó que esas imágenes luego fueron compartidas sin permiso.

Estos datos confirman que la problemática tiene dos caras: una de creación activa y otra de victimización pasiva, ambas con una prevalencia sorprendentemente alta.

¿Cómo funcionan estas herramientas peligrosas?

Las aplicaciones en cuestión son conocidas como “apps de desnudos” o herramientas de nudificación con IA. Su funcionamiento es específico y preocupante: a partir de una fotografía real de una persona, generan una versión falsa, un *deepfake*, en la que esa persona aparece sin ropa.

A diferencia de los generadores de imágenes desde cero, que solo piden instrucciones de texto, estas aplicaciones necesitan una foto real como punto de partida. Esto implica de manera directa y personal a una persona real como víctima, ya que manipulan su propia imagen.

El estudio encontró que el uso de este tipo de herramientas fue notablemente más frecuente que el de los generadores de imágenes tradicionales por texto. Esto es clave, porque señala que el problema no está vinculado sólo a la creación de personajes ficticios, sino a la manipulación de imágenes reales de personas conocidas por los propios adolescentes.

El perfil de los usuarios y casos de alto perfil

La investigación también trazó un perfil de los participantes. Los adolescentes masculinos registraron mayores tasas de creación y distribución de estas imágenes, tanto con consentimiento como sin él. Sin embargo, el estudio destaca que ambos géneros aparecen afectados, actuando tanto como creadores como en el rol de víctimas.

Este fenómeno de abuso digital mediante IA no es nuevo y ha alcanzado incluso a figuras mundialmente famosas. En 2024, artistas como Taylor Swift y Selena Gómez también fueron blanco de imágenes sexualmente explícitas generadas con inteligencia artificial.

La escalada continuó más recientemente. A principios de 2025, la aplicación ClothOff fue señalada por producir alrededor de 200.000 imágenes de este tipo por día. Poco después, el chatbot Grok de xAI desató una nueva polémica al generar imágenes no consentidas de mujeres a una velocidad de hasta 6700 por hora.

Ese escándalo llevó a la plataforma X a restringir esa función a usuarios de pago e implementar nuevas políticas de protección. No obstante, la producción de contenido explícito mediante IA no disminuye. La proliferación de herramientas de acceso sencillo y bajo costo, muchas en el mercado gris digital, hace que los controles sean difíciles de aplicar.

Un llamado urgente a la acción

Los investigadores llegaron a conclusiones cruciales para intentar frenar esta tendencia. Dado que no encontraron diferencias estadísticamente importantes entre grupos de edad dentro del rango analizado (13 a 17 años), sostienen que las intervenciones educativas deberían comenzar antes de los 13 años para tener mayor impacto.

El estudio también hace un llamado directo a los legisladores para que revisen el marco legal vigente. Paralelamente, insta a los desarrolladores de aplicaciones a incorporar controles más robustos que eviten que estas tecnologías sean utilizadas para producir contenido ilegal.

La investigación deja en claro que lo que podría parecer un juego o una travesura adolescente se ha convertido en una práctica masiva con consecuencias reales de abuso y violación de la privacidad, planteando un desafío urgente para padres, educadores y autoridades.