Alerta en Santa Cruz: la crisis comercial ya dejó 637 locales cerrados y amenaza con un éxodo masivo

La recesión que golpea a Santa Cruz tiene un nuevo termómetro: la provincia perdió 11.300 empleos privados desde febrero de 2023, y el cierre de comercios no se detiene. Leandro Fadul, presidente de la Cámara de Comercio de Río Gallegos, advierte que la situación real es aún peor que las estadísticas oficiales.

El relevamiento de la Federación Económica de Santa Cruz (FESC), basado en datos de ARCA, reveló que entre 2025 y agosto de 2026 se registraron 637 bajas definitivas de comercios en la capital provincial. Además, entre 350 y 400 pymes empleadoras dejaron de operar en todo el territorio.

Sin embargo, Fadul explicó en diálogo con La Opinión Austral que estas cifras no reflejan la magnitud total del problema: muchos negocios bajan sus persianas pero no completan el trámite de baja ante los organismos de control. “Los datos que podemos conseguir mediante relevamientos o de manera registral en los organismos de control reflejan una realidad, pero que en los hechos puede ser más grave aún”, afirmó.

¿Por qué la crisis es más profunda de lo que muestran los números?

El dirigente pyme señaló que el Ministerio de Capital Humano contabiliza 16.000 empleos perdidos en Santa Cruz hasta el primer semestre, una cifra que supera ampliamente los registros provinciales. Este deterioro del mercado laboral se combina con una caída sostenida del poder adquisitivo, lo que golpea directamente a las pymes.

“Las pymes dependen casi pura y exclusivamente de la demanda, la demanda se desarrolla en función al poder adquisitivo de los consumidores y el poder adquisitivo está pisado y en caída”, sostuvo Fadul. Y no vislumbra una salida cercana: “Lo que estamos viendo es que cada vez va de mal en peor. No hay un horizonte de repunte, no hay señales de que esto va a mejorar”.

La presión fiscal que asfixia a los comerciantes

Además de la retracción de las ventas, los comerciantes enfrentan una gestión de cobro cada vez más agresiva por parte de la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA). Fadul describió un escenario implacable: “Si te atrasas una semana en pagar el VEP de una declaración jurada, ARCA te inicia juicio de ejecución fiscal y eso deriva en un embargo en las cuentas de la empresa”.

El empresario comparó esta situación con esquemas anteriores, donde las demoras se resolvían con intereses, y calificó la presión actual como un “knockout”. “No es solamente la presión fiscal desde el punto de vista de la cantidad o del monto de los impuestos, sino también de la gestión de cobro por el órgano de control, que está siendo cada vez más incisiva”, remarcó.

Este reclamo ya había sido planteado por el sector empresarial, que solicitó al Gobierno Nacional, a través de la Emergencia Comercial aprobada por la Cámara de Diputados de Santa Cruz, plazos más flexibles para el pago de obligaciones.

El éxodo silencioso que vacía las ciudades

Uno de los fenómenos más preocupantes que detectó Fadul es el proceso de despoblamiento en Río Gallegos y el interior provincial. La falta de oportunidades laborales está empujando a los trabajadores a migrar, especialmente hacia Neuquén, donde la actividad petrolera sigue demandando mano de obra.

“Hay menos gente para consumir, el mercado se achica concretamente. En el petróleo se perdieron puestos de trabajo y la mayoría de esos trabajadores se fueron a Neuquén producto de que ya no hay movimiento laboral en las actividades principales”, explicó. Las localidades más afectadas son Las Heras, Pico Truncado y Caleta Olivia.

Este éxodo tiene un impacto directo en el mercado inmobiliario de la capital santacruceña. “Se está reconfigurando el mercado inmobiliario. Se ve en la cantidad de casas en venta y en cómo está bajando el precio de las propiedades”, indicó Fadul.

En cuanto a los locales comerciales, el empresario anticipó que la baja demanda y el aumento de inmuebles vacíos por los cierres van a provocar una corrección en los precios de los alquileres. “Los alquileres son caros, pero esto es cuestión de oferta y demanda. Si crece la oferta de locales en alquiler, como está creciendo porque van cerrando los comercios, los precios van a empezar a bajar”, concluyó.

El panorama que describe el sector pyme es desolador: un consumo planchado que no se recuperará hasta que no haya una recomposición salarial, y una provincia que sigue perdiendo población y actividad económica.