Alerta en Santa Cruz: la población de guanacos crece sin freno y los productores advierten que el pasto no alcanzará

La población de guanacos en Santa Cruz crece a un ritmo exponencial y los productores ya no saben cómo frenar el avance de la especie. Según un censo reciente, cada año se suman unos 250.000 ejemplares, y en solo dos años podrían superar los tres millones. La Federación de Instituciones Agropecuarias de Santa Cruz (FIAS) lanzó una alerta: la combinación de sobrepoblación, sequías y pérdida de pasturas pone en jaque a la ganadería ovina provincial.

En diálogo con La Opinión Austral, el presidente de FIAS, Enrique Jamieson, detalló el preocupante panorama y reclamó medidas urgentes para evitar el colapso del sector.

¿Cuál es la magnitud del problema?

El último censo oficial, realizado en 2023, contabilizó algo más de 2,1 millones de guanacos. Para este año, las estimaciones ya hablan de 2,5 millones, y la proyección es que en dos años se llegue cerca de los tres millones. “El crecimiento de la especie es exponencial”, advirtió Jamieson.

Ese avance imparable se traduce en una competencia feroz por el alimento. Establecimientos que antes mantenían 10.000 ovejas hoy apenas logran sostener entre 5.000 y 6.000. “Simplemente no va a alcanzar el pasto”, sentenció el dirigente.

No es solo el guanaco: clima y predadores

Si bien el guanaco es el principal responsable, Jamieson identificó otros dos factores que agravan la crisis: el clima extremo, con sequías prolongadas y nevadas intensas, y la proliferación de predadores. En la frontera productiva, las pérdidas por depredación alcanzan entre el 20% y el 25%.

“Producir bajo este escenario resulta inviable”, enfatizó.

¿Qué piden los productores?

Desde FIAS acompañan las iniciativas de aprovechamiento sustentable del guanaco, pero consideran que se necesitan medidas más drásticas en los departamentos donde se concentra la producción ovina, como Güer Aike, Corpen Aike, Magallanes y Deseado. La propuesta es realizar una “quita importante” de ejemplares para aliviar la presión sobre los campos.

Jamieson también reclamó la intervención del Estado nacional y provincial para tomar decisiones políticas firmes.

El proyecto de ganadería ovina sustentable

El “Modelo Integral de Ganadería Ovina Sustentable” avanza lentamente. Ya se consiguieron fondos del Ministerio de la Producción para contratar una consultora que elabore el proyecto formal. Sin embargo, Jamieson advirtió que levantar una estructura de esa magnitud llevará años, y la duda es si para entonces todavía habrá productores en el campo.

El aprovechamiento comercial no alcanza

El uso comercial del guanaco, a través de la fibra y la carne, es visto como un complemento, pero no como la solución. Un frigorífico local faenó como máximo 10.000 animales en un año, una cifra ínfima frente al crecimiento anual de hasta 300.000 ejemplares. “Faenar 30.000 o 50.000 solo amaina el problema de manera temporal”, explicó.

El dirigente aclaró que no buscan la erradicación de la especie, sino un control efectivo que haga viable la producción.

La crisis económica también golpea

El stock ovino provincial está en sus niveles más bajos de la historia. Hasta hace tres años, el sector sufría una brecha cambiaria del 100%, con costos a valor financiero y liquidaciones de exportación casi al 50% de su valor real. Hoy los precios internacionales mejoraron y el tipo de cambio es más transparente, pero los costos internos siguen altos.

“Confiamos en que el sector saldrá adelante si existen decisiones políticas firmes y acompañamiento social”, concluyó Jamieson.