Alerta sanitaria en Tucumán: detectan un virus que provoca un dolor articular insoportable

La provincia registró su primer caso de fiebre chikungunya en más de tres años, con otros dos pacientes bajo investigación en Yerba Buena y Lules. Las autoridades sanitarias activaron de inmediato operativos de bloqueo para frenar la propagación de este virus que puede doblar el cuerpo de dolor.

El Sistema Provincial de Salud (Siprosa) confirmó el diagnóstico en un paciente que había viajado a Miramar y Rosario. Al regresar, comenzó con fiebre, dolores corporales y una fuerte afección en las articulaciones. Inicialmente se sospechó de dengue, pero los análisis de laboratorio descartaron esa enfermedad y arrojaron anticuerpos positivos para chikungunya.

Ante este escenario, equipos de salud ya realizaron tareas de control del mosquito vector en varias manzanas de Yerba Buena, donde reside el paciente confirmado. También se extendieron las acciones a otros sectores de esa ciudad y de Lules, donde se investigan dos casos probables.

¿Por qué preocupa a las autoridades?

Los tres pacientes —uno confirmado y dos en estudio— se encuentran fuera de peligro y bajo vigilancia médica. Sin embargo, el contexto regional genera una alerta sanitaria considerable.

Romina Cuezzo, directora de Epidemiología del Siprosa, explicó que la situación se da en un marco epidemiológico complejo. En la vecina provincia de Salta se confirmaron recientemente 30 casos con circulación autóctona del virus en departamentos fronterizos con Bolivia. Además, Bolivia y Brasil también registran una alta circulación viral.

Un dato que llamó la atención de los especialistas es que ninguno de los pacientes tucumanos tiene antecedentes de viajes al exterior. Este hecho refuerza la necesidad de intensificar la vigilancia epidemiológica dentro del territorio provincial.

“La cercanía a Salta y Bolivia nos complica. Además, estamos atentos a viajeros que participaron del carnaval hace unos 10 días o que asistieron a la Serenata en Cafayate”, advirtió Leandro Barrionuevo, director general de Salud Ambiental.

Chikungunya: cómo se transmite y qué síntomas provoca

La chikungunya es una enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti, el mismo insecto que propaga el dengue. Su nombre proviene del idioma makonde, hablado en Tanzania, y significa “aquel que se encorva”. Esta definición hace referencia a la postura que adoptan muchos pacientes debido al intenso dolor articular.

La infectóloga Mariana Marcotulio detalló que los síntomas suelen aparecer entre tres y siete días después de la picadura de un mosquito infectado. El cuadro se caracteriza por fiebre alta de aparición súbita acompañada de un dolor articular muy intenso.

A diferencia del dengue, la chikungunya suele provocar un dolor articular mucho más fuerte, que puede sentirse como una rigidez severa o como si la persona tuviera fracturas. También puede generar deshidratación y, en algunos casos, descenso de plaquetas, aunque generalmente menos marcado que en el dengue.

La enfermedad no suele tener una fase crítica con alto riesgo de complicaciones hemorrágicas, por lo que la mortalidad es menor. No obstante, puede resultar altamente incapacitante: el dolor articular puede impedir realizar actividades cotidianas y, en algunos pacientes, persistir durante meses.

No existe un tratamiento antiviral específico. La atención médica se centra en aliviar los síntomas mediante control de la fiebre, analgésicos, reposo e hidratación. Además, se desaconseja el uso de aspirina mientras no se descarte dengue, por el riesgo de sangrado.

El contagio ocurre cuando un mosquito pica a una persona infectada y adquiere el virus. Tras un período de incubación de unos diez días, ese mosquito puede transmitirlo a otra persona mediante una nueva picadura. Es importante destacar que no se transmite de persona a persona de forma directa.

Con la presencia extendida del Aedes aegypti en Tucumán, las autoridades insisten en la prevención mediante la eliminación de criaderos domiciliarios. Esto incluye el descacharrado, la limpieza de recipientes que acumulen agua y el uso de repelente.

El caso detectado en Yerba Buena mantiene en alerta al sistema sanitario provincial, especialmente en un momento de fuerte circulación viral en la región. Las autoridades recomiendan consultar de manera temprana ante fiebre mayor a 38° y dolor corporal intenso, en particular si hubo viajes recientes a zonas con circulación del virus como Brasil, Bolivia o Salta.