Alerta sanitaria: Una nueva cepa de gripe más contagiosa llega al país y los expertos piden vacunarse

Una nueva variante del virus de la influenza, conocida como “supergripe”, amenaza con una temporada invernal más severa. Los especialistas advierten que, por primera vez, sería recomendable que se vacune toda la población, incluso quienes no integran los grupos de riesgo tradicionales. La campaña pública ya comenzó, mientras la versión privada de la vacuna ya está disponible a un costo accesible.

El responsable de esta alerta es el subclado K de la influenza A (H3N2), un patógeno que demostró ser más contagioso y causar más casos graves durante su paso por el hemisferio norte. El doctor Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, fue contundente: “Mi recomendación es que este año se vacunen tanto los grupos de riesgo como los que no pertenecen a esos grupos”.

¿Por qué la preocupación es mayor este año?

López fundamenta su llamado a una vacunación ampliada en la falta de inmunidad previa contra esta nueva cepa. “Como contra el subclado K no tenemos inmunidad, conviene vacunarse”, explicó. Los datos locales ya muestran su presencia: de las 122 cepas de H3N2 estudiadas en Argentina hasta el momento, 85 corresponden a este preocupante subclado.

El experto destacó como una medida acertada el adelanto de la campaña de vacunación por parte del Gobierno nacional. Esta decisión se tomó observando el impacto que el virus tuvo en otras latitudes. “En Europa y Estados Unidos ocurrió que hubo muchos casos en lactantes, niños y adultos mayores, pero afectó a todas las edades”, señaló López, revelando un dato alarmante: “La mortalidad infantil por gripe llevaba hasta hace dos semanas 79 niños muertos”.

¿Quiénes se vacunan gratis y quiénes deben pagar?

El Estado garantiza la vacunación gratuita para los grupos de riesgo definidos. Estos incluyen a bebés de 6 a 24 meses (con dos dosis), personas entre 2 y 64 años con factores de riesgo, mayores de 65 años, embarazadas, puérperas, y personal de salud y estratégico. Para todos ellos, la dosis anual está cubierta al 100% en vacunatorios públicos.

Para el resto de la población, la inmunización es una opción privada. La vacuna cuadrivalente llegó a los vacunatorios privados el pasado 27 de febrero. Su precio de lista es de $66.500, pero la mayoría de las prepagas cubren un 40%, dejando un costo final para el afiliado de aproximadamente $40.000.

Trivalente vs. Cuadrivalente: ¿cuál es la diferencia?

En los centros de salud públicos se aplica la vacuna trivalente, que protege contra tres cepas: influenza A (H1N1), influenza A (H3N2) -cepa Singapur- e influenza B (linaje Victoria). En el sector privado también está disponible la versión cuadrivalente, que agrega protección contra una cepa adicional.

Sin embargo, el doctor López aclaró que la trivalente es la recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y será la predominante esta temporada. “El linaje Yamagata de la influenza B prácticamente no circula desde hace varios años. El que circula es el linaje Victoria, que es el que está incorporado en la vacuna”, detalló. Además, explicó que la cepa Singapur incluida en la vacuna “tiene un clado muy parecido, o del cual deriva el subclado K”, lo que podría brindar una protección cruzada contra la temida “supergripe”.

La expectativa por la vacuna ya se siente en los vacunatorios. Fuentes del centro Vacunar confirmaron una “demanda sostenida y creciente”, que actualmente ronda las 1.300 dosis diarias, atribuyendo este interés al “mayor impacto mediático con lo sucedido [en el hemisferio norte] este invierno”. La recomendación de los expertos es clara: este no es un año para subestimar a la gripe.