Altar perforó 1,7 km y encontró un tramo que ilusiona a San Juan

La mina de cobre y oro que Aldebaran Resources desarrolla en Calingasta sumó un resultado que vuelve a correr el límite de lo conocido: un pozo atravesó 1.728,9 metros continuos con mineralización. El dato, informado por la compañía, corresponde a la campaña 2025-2026 y se convirtió en la pieza central de la última tanda de perforaciones.

El pozo ALD-26-260 empezó a cortar mineral a los 141 metros de profundidad. Dentro del tramo total, se identificaron 1.427,9 metros con una ley de 0,52% de cobre equivalente (CuEq). Más abajo apareció el sector que más entusiasma a los geólogos: 756 metros con 0,68% CuEq, compuesto por 0,61% de cobre, 0,03 gramos de oro por tonelada y 2,12 gramos de plata por tonelada. Dentro de esa zona, además, se detectaron 88 metros con 0,84% CuEq.

La empresa aclaró que los 1,7 kilómetros no son la profundidad total del pozo ni implican una concentración pareja en todo el recorrido. Se trata de la longitud continua que cumplió con los parámetros que Aldebaran usa para reportar mineralización, y los intervalos corresponden al espesor verdadero estimado del depósito.

Cinco pozos que superaron los 800 metros

El resultado principal no vino solo. La compañía comunicó otras cuatro perforaciones con largos tramos mineralizados de cobre, oro y plata, todas por encima de los 800 metros.

El pozo ALD-26-266 interceptó 918,8 metros con 0,62% CuEq, con un sector interno de 302 metros al 0,76% y, dentro de ese, 212 metros con 0,83%. El ALD-26-265 entregó 901 metros con 0,47% CuEq, incluido un tramo de 196 metros que llegó a 0,73%.

Por su parte, el ALD-26-269 registró 940,7 metros con 0,49% CuEq, con 165 metros al 0,80%, mientras que el ALD-26-271 reportó 841,9 metros con 0,54% CuEq y 253 metros destacados con 0,73%. En conjunto, los datos aportan información sobre cómo se distribuyen y continúan las zonas de mejor ley dentro del depósito.

Vale aclarar que el CuEq es un indicador que unifica en una misma unidad el aporte económico estimado de distintos metales. En Altar, el cálculo contempla cobre, oro, plata y molibdeno, así que una ley de 0,45% CuEq no equivale a decir que todo ese valor sea cobre puro.

Más de 70.000 metros entran al nuevo cálculo

La relevancia de esta tanda también se explica por lo que viene. Aldebaran prepara una actualización de la estimación de recursos minerales para 2026, que incorporará más de 40.000 metros de nuevas perforaciones hechas en el depósito principal desde la estimación publicada a fines de 2024.

A ese volumen se sumarán unos 30.000 metros perforados en Radio Porphyry, un objetivo adyacente que hasta ahora nunca había sido incluido formalmente en una estimación de recursos. En total, son alrededor de 70.000 metros de información adicional que podrían modificar la dimensión conocida del sistema.

John Black, CEO de Aldebaran, puso el foco en la escala que mostró el pozo de más de 1,7 kilómetros y sostuvo que la próxima actualización debería reflejar mejor el potencial de crecimiento de Altar. Esos datos serán además la base del estudio de prefactibilidad previsto para 2027, una instancia más avanzada que precisará aspectos técnicos, económicos y de ingeniería de una eventual mina.

Un proyecto pensado para casi medio siglo

La última estimación, con datos hasta 2024, calculó para Altar 2.400 millones de toneladas de recursos medidos e indicados, con una ley promedio de 0,42% de cobre, más 0,07 gramos de oro y 1,22 gramos de plata por tonelada. A eso se suman 1.220 millones de toneladas de recursos inferidos, una categoría con menor grado de certeza geológica.

El proyecto también cuenta con una Evaluación Económica Preliminar (PEA) presentada en 2025. Ese estudio planteó una operación de 48 años de vida útil, incluidos tres años de construcción, y una planta capaz de procesar 60.000 toneladas diarias. Bajo los precios del escenario base, estimó un valor actual neto después de impuestos de aproximadamente US$2.000 millones y una tasa interna de retorno del 20,5%.

Altar está en Calingasta, dentro del cinturón cuprífero de la cordillera sanjuanina, cerca de proyectos como Los Azules y El Pachón. Aldebaran posee el 80% del proyecto; el 20% restante es de Sibanye-Stillwater.

Con la campaña 2025-2026 cerrada, ahora empieza la etapa de integrar toda esa información al modelo geológico. El pozo de 1.728,9 metros mineralizados, junto a las otras cuatro perforaciones de más de 800 metros, será una de las piezas clave para determinar cuánto puede crecer el recurso conocido de Altar antes de avanzar hacia la prefactibilidad.