Alto Valle: 9 millones de abejas muertas y una advertencia que nadie quiere escuchar

Un nuevo episodio de mortandad masiva de abejas encendió las alarmas en el Alto Valle. Cerca de nueve millones de insectos murieron en la zona costera del río Negro, cerca de Mainqué, y el impacto alcanzó a más de 400 colmenas en un radio de dos kilómetros. El hecho no solo golpeó a los apicultores locales y trashumantes: también dejó al descubierto una práctica que se repite cada temporada y que amenaza directamente a la producción frutícola regional.

El ingeniero agrónomo Salvador Sangregorio, referente en apicultura del INTA Alto Valle, fue claro al analizar lo ocurrido. Según el especialista, estos episodios no son excepcionales. "Es una cuestión que se repite todos los años, todas las temporadas tenemos la misma situación. Muchos fruticultores alquilan colmenas y después las terminan envenenando", expuso.

Para Sangregorio, el problema de fondo excede la mortandad puntual. "No se valora lo suficiente el aporte que hacen las abejas a la cantidad y a la calidad de fruta que tenemos", sostuvo.

Deriva: cuando el veneno viaja más allá de la chacra

El ingeniero explicó que las causas suelen estar en fallas de organización y comunicación entre los actores del sector. "El problema central, entre otros, es de organización y de comunicación. A veces el dueño de la chacra acuerda con algún apicultor pero no le avisa al encargado o el encargado no le avisa al que opera las pulverizadoras", detalló.

El fenómeno tiene un nombre técnico: deriva. "Vos aplicás un producto en tu chacra y tres chacras más allá está recibiendo el producto que vos estás aplicando. Eso se llama deriva. Para ahorrar tiempo y costos del fruticultor... lo que se hace es aplicar un producto. Se aplica un insecticida antes de que la fruta siga aumentando su tamaño", profundizó Sangregorio.

Cuando ese insecticida alcanza las colmenas, el resultado es devastador: miles de abejas mueren y las consecuencias se ramifican mucho más allá del campo. "Las consecuencias son tremendas para el medio ambiente, para el agua, para el suelo, para lo que respiramos y también para las abejas", advirtió.

El golpe económico para los apicultores es inmediato. "Los apicultores después de la floración de los frutales lo que hacen es multiplicar sus colmenas. Si se muere gran parte de la población de abejas, eso no se puede hacer y el apicultor pierde cifras importantes de dinero, de tiempo y de trabajo", remarcó.

Por qué las abejas sostienen la fruticultura

Sangregorio destacó el rol clave de estos insectos en la calidad de la fruta que llega al mercado. "El trabajo de la abeja hace que se produzca una adecuada fecundación de los frutos, en la formación de más y mejores semillas. Esto significa que se van a concentrar más la cantidad de sólidos solubles, es decir, los azúcares, y va a tener mejor sabor la fruta. Va a tener mejor color, va a tener mejor tamaño", explicó.

El beneficio no termina en la cosecha. Según el especialista, la fruta polinizada por abejas tarda más en ablandarse y en iniciar los procesos de degradación y pudrición una vez que ingresa al frigorífico.

Frente a este panorama, Sangregorio insistió en la necesidad de acuerdos firmes entre los sectores involucrados. "Necesitamos una convivencia virtuosa entre fruticultores y apicultores", concluyó.