Una antropóloga canadiense viene cruzando el país a caballo y en La Pampa los productores le abren las tranqueras por un motivo que tiene que ver con el agua. Lo que encontró en cada campo, y por qué su viaje no es solo una aventura.
Se llama Olivia Cazes, tiene 30 años y nació en Quebec, Canadá. Pero desde enero de 2025 está haciendo algo que muy pocos se animarían: cruzar el continente americano a caballo, desde Ushuaia hasta Alaska. Esta semana pasó por La Pampa, rumbo al festival de Jesús María.
La travesía la hace junto a cuatro caballos patagónicos: Cacique, Bonsai, Bigote y Milo. Dos los compró en Ushuaia, otro en Cholila y el restante en El Calafate. Son mestizos y están castrados, según detalló la propia protagonista en diálogo telefónico con Radio DON desde la cabaña El Yerua, de la familia Buffa.
Una antropóloga con los pies en el campo
Cazes es antropóloga y se especializó en "Tradición y Cultura de Caballos en Argentina". Su recorrido no es solo una aventura personal: forma parte de una investigación que viene desarrollando desde su formación académica.
"En enero de 2025 salí de Ushuaia y vengo recorriendo, pero algunas veces tengo que cortar para ir a laburar, y después en el invierno es jodido para andar, pero ahora volví y arranqué de nuevo hacia el norte", contó.
El plan no termina en Córdoba. "Después de Jesús María quiero arrancar hacia el norte hasta donde se me quiten las ganas. Siempre digo hasta que no me queden caminos para andar o no me queden ganas para seguir, pero quiero seguir hasta que me canse", agregó.
Para financiar el viaje, hace de todo. "Recién llego desde un país de Asia donde guié cabalgatas turísticas, escribo artículos para una revista de este viaje, doy charlas y todo lo voy ahorrando para pagar este viaje", detalló entre risas. "Hago un poco de todo...", resumió.
El costo de andar por Argentina
La canadiense también se tomó un momento para analizar la economía local. Según dijo, el dólar canadiense está "más o menos" en mil pesos, pero eso no alcanza para que todo sea barato.
"En Argentina está todo muy caro, los precios están igual que en Canadá, y quienes tienen un sueldo de campo se les hace muy difícil", analizó. Y sumó: "En la Patagonia los precios están muy altos, y eso afecta a la cultura porque en los festivales se nota que baja la cantidad de gente porque no llegan a pagar esas cosas".
Su vínculo con el país viene de antes. "Hace tres años estaba acá cuando vinieron las últimas elecciones y voy siguiendo cómo está marchando la economía y la política, y estoy atenta a todo lo que le está pasando al país", afirmó.
De Canadá a los campos argentinos
Olivia se crió en un campo canadiense, entre vacas y caballos. Después de recibirse de antropóloga y especializarse en la tradición equina argentina, decidió armar este viaje "para seguir recorriendo los campos y conocer cómo trabajan en cada región y provincia, porque acá en La Pampa obviamente que no se trabaja de la misma manera que en el sur o en el norte".
"El proyecto es vivir y ser testigo de lo que se hace en el campo en las Américas", explicó. Y aclaró que, aunque ya terminó sus estudios, no lo hace como un trabajo formal: "Estoy disfrutando el amor del trabajo, del viaje, y es algo relacionado con mi especialización y mi carrera".
Sobre si todo quedará plasmado en una publicación, fue contundente: "Lo estoy haciendo para mí, pero estoy anotando todo".
El caballo argentino, bajo la lupa
Para Cazes, el rol del caballo en el campo argentino está cambiando. "Hoy en día se trabaja menos con los caballos, en los campos de La Pampa estoy viendo que se ven más las motos y los cuatris. Y los caballos se utilizan más para los desfiles, las competencias con los criollos", observó.
"A mí me parece que se está perdiendo un poco el trabajo de los caballos en los campos, pero en otros países ya no hay trabajos con los caballos y en otros donde todavía hay mucho. En Argentina mismo depende mucho de cada región. En la Patagonia se sigue usando mucho el caballo", detalló.
Y cerró con una reflexión sobre la tradición: "Es muy importante la historia del gaucho argentino, y yo trato de ver cómo se hace el campo hoy en día. Trato de analizar cómo se mantiene la tradición en las fiestas, por eso voy a Jesús María. Pero también cómo se trabaja en el campo hoy en día, como estamos acá en la cabaña El Yerua".
Agua, hacienda y una tranquera abierta
El martes, mientras transitaba por el ejido de Conhello, la canadiense se cruzó con la familia Buffa, que estaba trabajando con la hacienda. Le ofrecieron entrar al predio para que sus equinos se hidrataran y, como tenían tareas con el ganado, la invitaron a quedarse.
"Estaba pasando frente y nos cruzamos porque iban a trabajar con la hacienda. En La Pampa es difícil encontrar agua para los caballos, porque esta primavera hay mucho pasto pero no hay agua, así que me ofrecieron entrar para darle agua a los caballos y como tenían trabajo de hacienda me ofrecieron quedarme, así que armé el campamento y hoy seguiré", relató.
Rumbo al norte, sin apuro
Cazes evita las rutas más transitadas y se mueve por caminos vecinales. Su próximo destino es Ingeniero Luiggi, donde hará algunas compras, luego seguirá hacia Quetrequén y desde allí cruzará a la ciudad cordobesa de Villa Huidobro.
"Voy tranquila, cuando surge la posibilidad de entrar en un campo para ver cómo trabajan con la hacienda, cómo hacen inseminación, lo hago. No quiero ir apurada y perderme estas experiencias. Hago más o menos 20 o 25 kilómetros por día. Andamos tranquilos con los caballos, no quiero hacer una carrera. Cuando surge para entrar en un campo, compartir unos mates y charlar, ahí paro", concluyó.
