Bajan a 14 años la edad penal: qué dice la nueva ley que ya genera debate en Catamarca

El concejal Diego Figueroa y el diputado Federico Lencina, ambos de La Libertad Avanza, salieron a respaldar y explicar el nuevo Régimen Penal Juvenil que rige desde septiembre en todo el país. La reforma, que ya despertó polémica, redujo de 16 a 14 años la edad a partir de la cual un adolescente puede ser investigado y juzgado por un delito.

Figueroa cuestionó lo que consideró una "sobreactuación" de ciertos sectores frente a los cambios y remarcó su confianza en la juventud catamarqueña y en la sociedad adulta. "Ningún vecino de bien sale a la calle atemorizado por las consecuencias del Código Penal, porque sabe que su conducta se encuentra dentro de la ley", planteó, y extendió esa lógica a "la inmensa mayoría de la juventud catamarqueña". Para el edil, la nueva normativa alcanzará únicamente a quienes "comprendan la gravedad de sus actos".

En ese marco, lanzó una frase que resume su postura: "El mal no tiene edad cuando existe capacidad para entender lo que se hace y las consecuencias que se provocan". Además, recordó que el Código de Faltas municipal, vigente desde 1999, ya contemplaba responsabilidad a partir de los 14 años. "No estamos hablando de perseguir a la juventud, sino de establecer reglas, responsabilidades y consecuencias para las conductas más graves", cerró.

Qué cambia con la nueva ley

Por su parte, Lencina detalló los ejes centrales de la reforma, que derogó por completo el Decreto Ley 22.278, vigente desde 1980. El diputado explicó que se elimina el esquema anterior, que obligaba a esperar hasta los 18 años para dictar una condena tras un tratamiento tutelar. Ahora, el proceso puede avanzar sin ese límite de edad.

La norma no distingue entre las franjas de 14-15 y 16-17 años, aunque fija topes claros: prohíbe la prisión y la reclusión perpetua, establece un máximo de 15 años de pena y crea un catálogo de sanciones alternativas a la cárcel, que van desde amonestaciones y tareas comunitarias hasta la privación de libertad domiciliaria o en institutos especializados.

La deuda pendiente en la provincia

Las defensas de ambos dirigentes llegan en un momento particular: la adecuación de la legislación provincial, pensada para funcionar bajo el decreto ya derogado, sigue sin resolverse en la Legislatura. El 5 de septiembre venció el plazo que la propia Comisión de Niñez, Adolescencia y Familia se había fijado para actualizar el régimen procesal penal juvenil de Catamarca.

Consultada por El Ancasti, la presidenta de esa comisión, Verónica Vallejos, reconoció que "el tema es largo y extenso", y hasta el momento no hay registro de un proyecto presentado ante la Legislatura. Así, mientras la Nación avanza con la reforma, la provincia todavía no define cómo la implementará.