Bariloche: buscan "guardianes" para las orquídeas que el pastoreo y las construcciones están borrando del mapa

"Guardianes de Orquídeas" es el nuevo proyecto de Ciencia Ciudadana que busca generar conocimientos colaborativos sobre las orquídeas en la Patagonia. El primer encuentro abierto a toda la comunidad será el miércoles 7 de octubre a las 18 en el auditorio del Conicet Patagonia Norte, en Avenida de Los Pioneros 2350, Bariloche.

En esa ocasión, el especialista Javier Puntieri, investigador del Instituto de Investigaciones en Recursos Naturales, Agroecología y Desarrollo Rural (Irnad), dependiente del Conicet y la Universidad Nacional de Río Negro, brindará una charla.

El camino de las orquídeas

La propuesta, denominada "El camino de las orquídeas", fue iniciada por la médica naturista Sara Itkin con el objetivo de identificar y conservar las orquídeas nativas de Bariloche. La iniciativa propone generar un mapa que permita reconocer las distintas especies.

"Habitan en lugares que son cada vez más diezmados debido a movimiento de suelo para construcciones, pastoreo, cortes de césped en jardines o pisoteo en lugares de esparcimiento. Algunas no logran crecer ni florecer por estas razones", reveló Itkin a diario RIO NEGRO en 2024.

Cómo son y dónde viven

Las orquídeas del bosque andinopatagónico se distribuyen a lo largo de las regiones montañosas del sur de Chile y Argentina. Son plantas con hojas "bien verdes", anchas, carnosas y alargadas que crecen al ras del suelo, y una vara con flores llamativas, generalmente amarillas o blancas. Se estima que en la Patagonia hay 22 especies, reunidas en cinco géneros.

"Son plantas terrestres, a diferencia de la mayoría de las orquídeas de clima tropical que son epífitas (crecen sobre otro vegetal u objeto usándolo solamente como soporte)", especificaron los organizadores del encuentro.

Florecen en primavera y sus partes aéreas se secan y desaparecen a principios del verano. En el suelo permanecen raíces engrosadas que funcionan como órgano reservante, lo que permite la brotación en la primavera siguiente y que la planta viva varios años.

Especies frágiles y desconocidas

"Aunque presentan bellas flores, las orquídeas para la mayoría de la población son desconocidas", advirtió Itkin. Además, son especies frágiles: cada especie de orquídea suele tener una especie de polinizador asociada. Su estado de conservación en la Patagonia es incierto, y lo más probable es que deban consignarse como vulnerables o en peligro de extinción.

"Por eso, decidimos ponerlas en valor e investigarlas. Son especies frágiles porque son muy dependientes de los hongos y de los polinizadores. Cada especie de orquídea suele tener una especie de polinizador asociada. Entonces, cuidándolas, vamos a fomentar que siga existiendo el polinizador de cada orquídea", manifestó.

El encuentro del miércoles 7 de octubre, a las 18, en el auditorio del Conicet Patagonia Norte, es abierto a toda la comunidad.