Bariloche: el gesto del intendente con la Biblia que incomoda a propios y ajenos

El 29 de septiembre, el Centro Cívico de Bariloche fue escenario de un acto que no tiene precedentes recientes en la ciudad: la inauguración de un tótem digital con pasajes de la Biblia en varios idiomas. Lo encabezó el intendente Walter Cortés, acompañado por pastores y fieles evangélicos.

Para el municipio se trata de la primera vez que una gestión establece de manera oficial una alianza directa con el sector evangélico. Apenas asumió, Cortés creó la Subsecretaría de Culto y puso al frente al pastor Leonardo Gatica Catrilef, de la Asociación Civil Pastores Evangélicos Bariloche, que reúne a unos 50 líderes religiosos.

El gesto llega en pleno año electoral: el 1 de noviembre se eligen convencionales municipales y competirán trece listas. Algunas incluyen candidatos evangélicos o con familiares en cargos relevantes dentro de congregaciones.

Un relevamiento que recién arranca

Gatica Catrilef informó a Diario RÍO NEGRO que hasta el momento tienen contabilizadas 110 iglesias en la ciudad, en su mayoría evangélicas, aunque también hay adventistas, mormones y Testigos de Jehová. Algunas funcionan con congregaciones pequeñas; otras reúnen a cientos de personas los domingos.

El funcionario aclaró que el relevamiento todavía no está completo: falta terminar las zonas oeste y este. La idea, explicó, es conocer cuántas iglesias hay y qué trabajo social desarrollan para articular un abordaje conjunto con el municipio.

Entre esas tareas solidarias mencionó grupos que contienen a jóvenes con adicciones, comedores y entrega de viandas a personas en situación de vulnerabilidad. “Donde es fundamental llevar una palabra de aliento”, destacó Gatica Catrilef.

El subsecretario admitió que no tiene datos de años anteriores para comparar, pero aseguró que hay indicios de un aumento de fieles. Fuentes oficiales estiman que se trata de miles de personas que concurren con frecuencia a esos templos.

El voto evangélico, un botín que todos cortejan

Ese volumen de fieles explica por qué la mayoría de los dirigentes cultiva una buena relación con los pastores. Según una fuente con años de experiencia en armado político, el diálogo directo permite llegar a las congregaciones sin intermediarios. Esa misma fuente tiene referentes evangélicos en su lista de candidatos a convencionales.

El fenómeno no es solo local. En Brasil, donde se elige presidente, Lula Da Silva y Flavio Bolsonaro se disputan palmo a palmo el voto evangélico.

“No van de la mano”

Pese al vínculo oficial, Gatica Catrilef sostuvo que política y religión “no van de la mano”. Contó que no le resultó fácil aceptar el cargo que el intendente ofreció a la asociación de pastores, y que lo asumió con el respaldo de su familia y de su congregación, el Centro Cristiano “¿Qué haría Jesús?”.

Según su balance, la Subsecretaría se convirtió en un canal de acceso al municipio para iglesias evangélicas y de otros credos. Varias pudieron regularizar situaciones con los lotes donde están levantados los templos o deudas con el municipio, y ahora tienen una vía para trámites administrativos.

Sobre la política dentro de los templos fue tajante: “Generalmente, no se habla de política en las congregaciones, en los ámbitos familiares tal vez se habla de política”. Y agregó: “Que un pastor esté hablando de política no se vería bien”.

“La gente es pensante. No vivimos en la época del feudalismo donde el patrón decía votá por ese porque te podés quedar sin laburo”, afirmó. “Se vota con libertad en el cuarto oscuro”, completó.

El catolicismo pierde terreno

Medir cuántas personas se identifican con cada credo no es tarea sencilla. El último trabajo local conocido es el de las investigadoras Ana Inés Barelli, María Andrea Nicoletti y Ana Moyelak, del Instituto de Investigaciones en Diversidad Cultural y Procesos del Cambio (IIDyPCa), de la Universidad Nacional de Río Negro y el Conicet.

El estudio, titulado “¿En qué creen los que creen?”, incluyó una encuesta online realizada en 2021 con 1.377 residentes de Bariloche mayores de 18 años. Los resultados: 31% católicos, 25,3% no creyentes y 21,7% evangélicos.

Las investigadoras también tomaron las Encuestas Nacionales sobre creencias y actitudes religiosas del CEIL-Conicet de 2008 y 2019. Esos datos muestran el retroceso católico en la Patagonia, que pasó del 61,5% al 51,5%, el avance evangélico del 21,4% al 24,4% y el salto de los “sin religión”, del 11,7% al 24,3%.

“Estamos trabajando para repetir la encuesta del 2022 en 2027”, contó Barelli. La investigadora adelantó que en los últimos tiempos hicieron un relevamiento más cualitativo sobre lo que ocurre en la ciudad, que incluyó una entrevista con Gatica Catrilef.

“Hay una modificación importante desde el municipio en relación a leer esa diversidad religiosa”, destacó. Y arriesgó: “Entendemos que puede haber un crecimiento significativo de ese sector”.

Este año, además, les aprobaron el Observatorio Patagónico de Creencias, que funciona desde el IIDyPCa, de codependencia entre el Conicet y la UNRN.