Biocombustibles: la industria proyecta inversiones por US$ 1.000 millones si se aprueba la nueva ley

Las industrias de bioetanol de maíz y de caña de azúcar esperan con expectativa la sanción de la nueva ley de biocombustibles y proyectan inversiones de hasta US$ 1.000 millones. El proyecto, impulsado por la senadora Patricia Bullrich, contempla un aumento del corte de las naftas del 12% actual al 15%, un punto central que fue consensuado con el sector productivo y las provincias de Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos, Tucumán, Salta y Jujuy.

Desde marzo, el Gobierno ya permite que las petroleras incrementen de manera voluntaria el corte al 15%, con el objetivo de que la suba internacional del petróleo no impacte de lleno en el precio de los combustibles. En la región, Argentina queda en el cuarto lugar en cuanto a la obligación de corte: Brasil lidera con 32%, seguido por Paraguay y Bolivia con 25%, mientras que Uruguay cierra la lista con 10%.

El impacto en la balanza comercial

Un informe del Centro Azucarero Argentino y la Cámara de Bioetanol de Maíz señala que en 2025 se produjeron 1,3 millones de metros cúbicos de bioetanol, suficientes para abastecer la mezcla E12. Si el corte hubiera sido del 15%, el país habría ahorrado unos US$ 410 millones en importaciones de naftas.

“En los ocho años previos, este beneficio a la balanza comercial del país acumuló US$ 5.051,8 millones. Asimismo, gracias al octanaje del bioetanol, las refinadoras de petróleo volvieron a tener en 2025 un sustancial ahorro en su costo de producción: compraron etanol por US$ 755,5 millones, evitando un costo extra de US$ 1.236,6 millones si hubiesen utilizado como fuente octánica al tolueno y de US$ 535,8 millones si optaban por sustituirlo por MTBE”, sostiene el reporte.

La capacidad de producción actual es de aproximadamente 1,45 millones de m3/año, mientras que la demanda anual ronda los 1,2 millones de m3/año, lo que deja una capacidad ociosa del 25%. “Este significativo incremento es resultado de más de US$ 1.500 millones desde 2012, a pesar de las numerosas dificultades económicas atravesadas por el país y la falta de una política de biocombustible clara y sostenible”, indicaron las entidades. Solo en el período 2024/2025 las inversiones superaron los US$ 150 millones.

Qué pide la industria

En el marco de la II Cumbre del Bioetanol, Patrick Adam, gerente de la Cámara de Bioetanol de Maíz, comentó a PERFIL que “queremos salir del sistema actual de regulación excesiva, fórmulas de precios, cupos de producción que constituyen un cepo para seguir progresando. Entonces estamos con mucha expectativa con el proyecto de la senadora Bullrich, que desregula, genera mercados competitivos y autoriza nuevas movilidades ligadas al etanol”.

“Argentina ya no se puede permitir exportar el 70% de su producción de maíz sin darle valor agregado”, añadió. Adam indicó que el nuevo marco regulatorio tiene tres vectores para el crecimiento del sector: la elevación del corte al 15%, la posibilidad de que las provincias tengan sus propias regulaciones con porcentajes más altos y la apertura del mercado a vehículos “flex” como ocurre en Brasil. “Eso llevaría a triplicar la producción actual de la Argentina. Después de la sanción de la ley se esperan inversiones de US$ 400 millones en el corto plazo y US$ 1.000 millones a mediano y largo plazo”, agregó.

Por su parte, Jorge Etchandy, gerente del Instituto de Promoción del Alcohol y el Azúcar de Tucumán (IPAAT), comentó que “Tucumán forma parte de la Liga Bioenergética de las Provincias y el sueño es lograr un corredor de biocombustible desde Santa Fe hasta el norte con salida a los países limítrofes. Creo que estamos muy cerca de lograrlo, porque lo que pedimos en la ley es que en el territorio provincial, como productores de etanol, podamos tener cortes superiores al 15%”.

El SAF, otra oportunidad

El bioetanol también podría ser clave para la producción de combustible sostenible de aviación (SAF). Claudio Molina, especialista en biocombustibles, afirmó que “son inversiones grandes, que no están restringidas por la ley actual, pero los inversores quieren más seguridades. Ahí podemos tener inversiones de US$ 1.000 millones”.

Molina agregó que “la Secretaría de Energía se ha manejado de manera muy informal, hay normas que no se han cumplido a lo largo del tiempo y entonces los inversores tienen miedo de que les cambien todos los días las reglas de juego. Por eso es importante que haya una ley y cumplirla”.

Los cambios que propone el proyecto

La nueva ley establece modificaciones con respecto a la normativa vigente. En el caso del biodiesel, producido fundamentalmente con aceite de soja, el corte obligatorio pasará del 7,5% actual al 10% a partir de los 12 meses de la sanción.

En cuanto al bioetanol, el corte obligatorio ascenderá del 12% al 15%. Se mantendrá la división de 6% de bioetanol de maíz y 6% de caña de azúcar, mientras que el 3% restante “no estará sujeto a ninguna regulación sobre su materia prima de origen”. Además, el proyecto prevé instrumentar un mercado electrónico “que concentre la comercialización de manera única, transparente y de acceso público, administrado por un organismo independiente con experiencia comprobada en negociación de productos energéticos y bajo estándares internacionales de comercio”.