Bitrenes de 31 metros en las rutas de Vaca Muerta: la prueba que definirá el futuro del corredor

Neuquén pondrá a rodar bitrenes durante seis meses en el corazón petrolero de Vaca Muerta, una apuesta que busca reordenar el tránsito pesado y que arranca con dos unidades de características bien distintas. La experiencia se desarrollará sobre la Ruta Provincial 17, entre Plaza Huincul y Añelo, y seguirá por la conexión con la Ruta 7 hasta los depósitos de arena cercanos a Santo Domingo.

El anuncio lo hizo José Federico Dutsch, presidente de la Dirección Provincial de Vialidad, en diálogo con el programa Al Final de Todo por LU5 AM600. La iniciativa nació de un pedido concreto de los productores de la zona: "Vamos a hacer una prueba de seis meses", resumió el funcionario.

Dos gigantes de la ruta

Para el ensayo se utilizarán dos tipos de bitrenes. El primero tendrá alrededor de 22 metros de largo y podrá cargar hasta 60 toneladas. El segundo es aún más imponente: 31 metros de longitud y una capacidad de hasta 75 toneladas.

La clave de estos vehículos está en la distribución del peso. Gracias a una mayor cantidad de ejes, pueden trasladar más carga sin superar los límites permitidos por eje. Para ponerlo en perspectiva, Dutsch recordó que un camión convencional suele transportar entre 25 y 28 toneladas.

Durante los seis meses de prueba se evaluará cómo se comportan en las rutas neuquinas, con especial atención a los sectores más delicados: rotondas y radios de giro. Con esos resultados, Vialidad definirá cuál de las dos unidades conviene más y si el corredor queda habilitado de forma definitiva.

El peso de un tránsito que no para de crecer

El aumento del tránsito pesado es uno de los grandes dolores de cabeza de la infraestructura vial en Vaca Muerta. Muchas rutas se diseñaron cuando el movimiento vehicular era completamente distinto al actual. "La Ruta 7 se ha cuadruplicado o más", graficó Dutsch.

A ese crecimiento se suma otro problema: los excesos de peso. Los controles de Vialidad detectan vehículos que circulan por encima de las cargas permitidas, lo que acelera el deterioro del pavimento.

Por eso, la Provincia prepara un sistema de control sobre la Ruta 7, a la altura de la Picada 19 y antes de llegar a Añelo. Allí se instalará un peaje electrónico de flujo libre, sin cabinas ni barreras, junto con un pesaje dinámico. Los vehículos podrán circular mientras son pesados sobre la calzada. Si el sistema detecta un posible exceso, identificará la patente y obligará al transporte a ingresar a una balanza física al costado de la ruta. Si allí se confirma el sobrepeso, se aplicará la multa correspondiente.

El mismo esquema de pesaje se instalará sobre la Ruta 17, a unos dos kilómetros de Añelo en dirección a Plaza Huincul, aunque en ese punto inicialmente no habrá cobro de peaje.

El primer peaje provincial y la hoja de ruta

Dutsch adelantó que el sistema de la Ruta 7 estaría instalado hacia fin de año y comenzará a implementarse a partir de enero, primero con un período de prueba e información para los usuarios. La idea es que los vehículos que ya tengan TAG puedan usarlo, mientras se trabaja junto al Banco Provincia del Neuquén (BPN) para ofrecer alternativas electrónicas de pago a quienes no cuenten con el dispositivo.

Los fondos recaudados tendrán un destino específico: la conservación y el mantenimiento del tramo donde se cobren. Si existe un excedente, podrá destinarse a mejorar esa infraestructura vial.

El plan provincial va más allá. Para descomprimir la Ruta 7, Neuquén proyecta nuevas alternativas de circulación hacia Vaca Muerta. Entre ellas aparecen el denominado bypass grande de Añelo a través de las rutas 8 y 17, y la continuidad de la pavimentación de la Ruta 51 hacia Mari Menuco hasta conectarla con la 17. Así, el tránsito que hoy se concentra en la Ruta 7 podría repartirse entre tres corredores diferentes.

También continúa la obra sobre la Ruta 6 entre Crucero Catriel y Rincón de los Sauces. Dutsch señaló que presenta un avance físico cercano al 60% y que restan alrededor de seis kilómetros de carpeta asfáltica sobre un total de 54 kilómetros. La intención es completar el asfalto hacia fines de octubre y avanzar después con señalización horizontal y vertical, banquinas y elementos de seguridad. "Para fin de año va a estar lista", afirmó.

A futuro, la pavimentación completa de la Ruta 8 permitirá sumar otro acceso hacia Rincón de los Sauces mediante la conexión con la Ruta 6, evitando que todo el movimiento deba atravesar Añelo y las rutas 7 y 5.

Neuquén toma el control de rutas nacionales

En paralelo, la Provincia comenzó a hacerse cargo de corredores que hasta ahora dependían de Nación. Dutsch explicó que se firmaron acuerdos para asumir durante 30 años el mantenimiento invernal y estival de la Ruta Nacional 242, desde Las Lajas hasta Pino Hachado, además de tramos de las rutas 40 y 231 vinculados a Villa La Angostura y al paso internacional Cardenal Samoré.

En Villa La Angostura, uno de los principales objetivos será finalizar la obra de circunvalación, clave para sacar el tránsito pesado del sector urbano. La Provincia trabaja en la renegociación del contrato de una obra que permanece paralizada y espera poder retomar los trabajos hacia fines de este año o comienzos del próximo.

Bitrenes, nuevos corredores, controles de peso y peajes forman parte de una misma estrategia: adaptar una infraestructura vial que quedó chica frente al volumen de tránsito que genera Vaca Muerta y distribuir las cargas sobre nuevos caminos para reducir la presión sobre las rutas que hoy concentran la circulación.