Buscan detectar un parásito silencioso en los gatos de San Salvador: cómo afecta a sus dueños

Un equipo de la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu) puso en marcha una investigación para detectar la presencia de Toxoplasma gondii, el parásito que causa la toxoplasmosis, en gatos domésticos de San Salvador de Jujuy. El proyecto apunta a conocer cómo se distribuye el parásito en la población felina y qué factores favorecen su transmisión.

Del estudio participan profesionales del Instituto de Ecorregiones Andinas (INECOA-CONICET-UNJu) y del Instituto de Estudios Celulares, Genéticos y Moleculares (ICEGeM-UNJu), junto con la Dirección de Zoonosis de la Municipalidad de la capital jujeña. La idea es analizar la relación entre la infección en los animales, la salud de las personas y el ambiente.

Cómo se hará el relevamiento

Según informó UNJuRadio, el trabajo se realizará aprovechando las campañas de vacunación y castración que se organizan en distintos barrios de la ciudad. En esos operativos, los investigadores harán encuestas epidemiológicas y tomarán muestras biológicas de los gatos cuyos dueños acepten participar.

La meta es sumar al menos 300 animales. Con los datos recogidos, se armará un registro digital y un mapa de riesgo que muestre en qué zonas de la ciudad aparecen los casos. Las muestras se analizarán en los laboratorios del INECOA y del ICEGeM.

La responsable técnica del proyecto es la doctora Silvana Fabiola Parussini Giménez, investigadora adjunta del CONICET y directora del grupo de Zoonosis y Enfermedades Transmitidas por Vectores. La especialista explicó que el trabajo se enmarca en el enfoque Una Salud, que integra la salud humana, la sanidad animal y las condiciones del entorno.

Un proyecto que abarca varias poblaciones

El estudio sobre gatos domésticos forma parte de una línea más amplia que busca entender la epidemiología de la toxoplasmosis en toda la provincia. En la actualidad, el grupo trabaja en tres tesis doctorales que investigan la infección en mujeres embarazadas, roedores urbanos y gatos domésticos.

El objetivo es comprender cómo circula el parásito entre distintos grupos y ambientes, y a partir de ahí generar herramientas para mejorar la prevención y el control. Joaquín Lacsi, becario del CONICET e integrante del proyecto, destacó que la articulación con el municipio permitirá obtener información científica específica sobre los gatos de San Salvador de Jujuy y su posible vínculo con enfermedades zoonóticas.

Los investigadores esperan que los resultados sirvan tanto para el conocimiento científico como para el diseño de políticas de salud pública y bienestar animal.

Qué es la toxoplasmosis

La toxoplasmosis es una infección provocada por el parásito Toxoplasma gondii. Muchas personas contagiadas no presentan síntomas o desarrollan cuadros similares a una gripe. El parásito puede transmitirse por el consumo de alimentos contaminados o carne poco cocida, y también por el contacto con elementos contaminados con heces de gatos infectados. Además, una embarazada puede transmitir la infección al bebé.

Aunque en la mayoría de los casos no genera complicaciones graves, la infección puede ser riesgosa durante el embarazo y para personas con el sistema inmunitario debilitado.