Caminaba con su familia por Neuquén y ahora guía a otros: el rincón que la deslumbró

Paola Panizoni no llegó al senderismo por casualidad. Las montañas, los campamentos y las caminatas ya estaban en su vida desde chica, cuando su familia neuquina la llevaba a recorrer la cordillera. Hoy esa pasión tiene un nuevo formato: es guía de senderismo habilitada por la Provincia.

"De muy chica tuve todo el tema de salir a la naturaleza, de conocer la cordillera, de ir a caminar, de subir montañas", recuerda. Esa costumbre de infancia se mantuvo en la adolescencia y con los años se convirtió en algo más que un hobby.

Paola es profesora de Ciencias Económicas, egresada de la Universidad Nacional del Comahue, y trabaja en colegios secundarios. También cumple tareas de coordinación pedagógica y organiza viajes escolares en instituciones como Don Bosco y Padre Fito. Fue en ese rol donde empezó a ver las salidas de otra manera: no solo logística, sino el placer de acompañar a otros a descubrir lugares.

Del aula al sendero

En ese camino conoció a Diego Rovelotti, que ya operaba turismo aventura con su agencia Cicloturis Travel. La bicicleta, las caminatas y las experiencias al aire libre los unieron primero en lo personal y después en lo profesional. Paola se involucró cada vez más en la organización de las propuestas.

La chance de capacitarse como guía surgió de una formación impulsada por la Provincia. El año pasado hizo el curso en Junín de los Andes y decidió avanzar con la habilitación. "Es algo que me apasiona, el tema de la caminata", resume. Después de completar los trámites, obtuvo su credencial a través del ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales provincial.

Su actividad se complementa con la de Diego: él tiene el fuerte en cicloturismo, ella en senderismo. Juntos arman paquetes que combinan ambas disciplinas, con tramos en bici que siguen a pie, almuerzos o meriendas compartidas. "Nos gusta hacer paquetes de turismo aventura combinados, ofrecer a la gente otras alternativas y conocer otras actividades", explica.

El lugar que la deslumbra

Entre los destinos que más disfruta hay uno especial: Villa El Chocón. El paisaje, la geografía y la riqueza paleontológica de la zona le permiten unir sus dos mundos, la docencia y el senderismo. Es un lugar que conoce y ha recorrido con estudiantes. "Me gusta todo lo que puedo enseñar desde ahí", señala.

Para Paola, caminar no es solo avanzar por un sendero. También es detenerse, observar y aprender del ambiente. Esa mirada viene de su formación docente: conocer la naturaleza para aprender a cuidarla. "Tenemos que tener cuidado en cuánto le pedimos a la naturaleza", sostiene.

Durante las caminatas transmite la responsabilidad de quienes disfrutan de los espacios naturales: llevarse los residuos, respetar flores y fauna, generar el menor impacto posible. "Tenemos que devolverle un poquito de todo lo que le sacamos, y la forma de devolverle es nuestro cuidado", reflexiona.

Como guía y neuquina, tiene un objetivo claro: fomentar el conocimiento de lugares que están cerca pero no siempre se conocen. Neuquén ofrece ríos, lagos, bardas, montañas y senderos para actividades todo el año. Este invierno, por ejemplo, sumó experiencias con raquetas de nieve. "Hay mucha gente que tiene cerca los lugares y no los conoce", dice.

Con la habilitación, Paola abrió una nueva etapa. Sueña con llevar su pasión más allá de las fronteras del país, conocer otros destinos y seguir creciendo en el turismo activo. Pero el primer objetivo está cerca: seguir descubriendo Neuquén y ayudar a que otros también lo hagan.