Catamarca: detectan por primera vez hantavirus en roedores y piden extremar cuidados en una zona puntual

Un estudio conjunto entre el Ministerio de Salud de Catamarca, el Conicet y el Anlis Malbrán confirmó la circulación de hantavirus en roedores silvestres de la provincia. Dos ejemplares dieron positivo sobre 60 capturados en el departamento Santa Rosa, un hallazgo inédito para la región.

Los animales pertenecen a la especie Oligoryzomys brendae, conocida como ratón de cola larga silvestre, y los análisis los vincularon al virus Guachipas, una variante de hantavirus que sigue bajo estudio.

En diálogo con Radio El Esquiú 95.3, durante La Mañana de El Esquiú, el investigador Luis Ignacio Ferro, del Instituto de Ecorregiones Andinas (Inecoa, Conicet-UNJU), llevó tranquilidad al señalar que la proporción encontrada es baja: “La proporción de roedores es baja”, y ronda habitualmente “alrededor del 5%”.

Ferro remarcó que no se detectaron casos humanos de hantavirus en Catamarca y que los animales identificados son silvestres, no roedores urbanos.

¿Dónde aparecieron y por qué no hay que alarmarse?

El virus fue detectado en roedores silvestres de zonas boscosas y húmedas vinculadas a las serranías de Ancasti y Ambato. Según explicó el investigador, no se trata de un roedor propio de los ambientes urbanos ni del Valle Central. “La gente de las ciudades no debe alarmarse”, señaló.

El hantavirus puede transmitirse cuando una persona inhala partículas contaminadas con orina, saliva o materia fecal de un roedor infectado, especialmente al limpiar galpones, depósitos o espacios cerrados. Por eso, Ferro recomendó “mantener bien aireados los ambientes” y, al limpiar, no barrer en seco: primero hay que humedecer y desinfectar para evitar que se levante polvo contaminado.

La enfermedad puede comenzar con fiebre, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos o dolor abdominal y evolucionar rápidamente hacia una dificultad respiratoria grave. La detección temprana es fundamental porque no existe un tratamiento antiviral específico: el manejo es principalmente de sostén.

¿Las lluvias pueden acercar a los roedores a la ciudad?

El investigador también descartó que las inundaciones vayan a provocar necesariamente un desplazamiento de estos roedores hacia las ciudades. Explicó que un aumento de lluvias podría generar mayor disponibilidad de alimento y refugio y favorecer un incremento de las poblaciones, pero no implica que los animales abandonen su hábitat natural.

El estudio continuará para determinar con mayor precisión la distribución de la especie y de los ejemplares infectados. “Deberíamos hacer más estudios”, sostuvo Ferro, con el objetivo de elaborar un mapa de riesgo de posible contacto entre las personas y esta especie de roedor.