Catamarca, en la mira de El Niño: el detalle que cambia todo en el Este

El director de Defensa Civil, Walter Zárate, despejó dudas sobre el impacto real de El Niño en la provincia y anticipó un verano con temperaturas por encima de lo normal y tormentas intensas de corta duración. El foco de la prevención estará puesto en el Este catamarqueño.

El planeta transita una nueva fase de alteraciones meteorológicas marcada por el fenómeno de El Niño Oscilación del Sur (ENOS), con epicentro en las aguas del Pacífico ecuatorial. Organismos internacionales como la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) advierten sobre sequías severas en algunas regiones, inundaciones históricas en otras y picos de calor en contextos ya tensionados por el cambio climático.

En Sudamérica, la Cuenca del Plata y el Litoral argentino suelen estar en la primera línea de vulnerabilidad. Esa inquietud se derrama hacia el interior del país alimentada por rumores digitales y pronósticos descontextualizados. ¿Qué pasará concretamente en el Noroeste Argentino y en territorio catamarqueño?

El diagnóstico oficial: Catamarca no es el Litoral

Para despejar incertidumbres, Zárate explicó los alcances reales del fenómeno y detalló las acciones de prevención coordinadas entre la Provincia y los organismos nacionales. El diagnóstico es claro: Catamarca no quedará al margen de la dinámica regional, pero su manifestación estará muy lejos de la agresividad hidrológica proyectada para las provincias mesopotámicas o el centro del país.

"El fenómeno del Niño ya no nos acecha, sino que es una realidad que está impactando en el Cono Sur, en la Argentina, en las regiones, y por supuesto que Catamarca no es la excepción. No va a impactar de la misma forma que lo hace en el Litoral y en la región centro del país", subrayó el funcionario.

Durante las jornadas de trabajo preventivo desarrolladas en la provincia junto a Santiago Hardie, director ejecutivo de la Agencia Federal de Emergencias (AFE), se reforzó esa distinción. Misiones, Corrientes, Formosa, Chaco, Entre Ríos, Santa Fe y Buenos Aires concentran el mayor nivel de alerta por crecidas fluviales prolongadas. En Catamarca, en cambio, la atención se orienta hacia contingencias localizadas.

Un verano de calor extremo y tormentas súbitas

Las estimaciones técnicas indican que la temporada estival en la provincia tendrá temperaturas elevadas, por encima de los valores medios habituales. En cuanto a las lluvias, aunque al inicio del ciclo los acumulados puedan estar por debajo de las marcas históricas, hacia fines de noviembre y durante diciembre se prevé un incremento en la frecuencia de episodios de inestabilidad.

"Se va a caracterizar la temporada estival por tener tormentas de corta duración con gran cantidad de agua caída y bastante actividad eléctrica", detalló Zárate. Se trata del patrón clásico de las tormentas de verano de montaña y valle, pero con una recurrencia superior: si tradicionalmente se presentaban dos o tres eventos en un lapso determinado, la atmósfera presentará condiciones para reiterar estos pulsos con mayor periodicidad. La concentración de grandes milimetrajes en pocos minutos será el verdadero factor a vigilar.

El Este, bajo la lupa

Desde Defensa Civil evitan calificar zonas como "prioritarias" en sentido de catástrofe inminente, pero sí identifican áreas que demandan un esquema de atención técnica redoblada. La región Este se perfila como el sector más sensible frente a la circulación de masas húmedas.

Departamentos como Santa Rosa, El Alto, Ancasti y La Paz presentan antecedentes de vulnerabilidad frente a frentes de tormenta convectivos. Zárate recordó que la intensa descarga pluvial en estos sectores suele tener un doble impacto geográfico: complica las cuencas locales e incide directamente sobre los cursos que desaguan hacia el sur tucumano. Por eso, el monitoreo interjurisdiccional de las cuencas compartidas resulta insoslayable.

Las tareas de contingencia no comenzaron a última hora. El Ejecutivo provincial desplegó un cronograma de trabajo preventivo que dio sus primeros pasos en marzo y profundizó su operatividad a partir de mayo. En esa mesa confluyen Vialidad Nacional, Vialidad Provincial, el Ministerio de Desarrollo Social, Obras y Servicios Públicos, junto con municipios y fuerzas federales como el Ejército Argentino, Gendarmería Nacional, la Policía Federal y la Policía de Seguridad Aeroportuaria.

Las cuadrillas vienen ejecutando labores de mantenimiento integral sobre cauces de ríos, desarenado, ensanchamiento, perfilado de alcantarillas y desmalezamiento sobre las trazas de rutas nacionales y provinciales. Paralelamente, se completaron relevamientos en terreno para identificar puntos críticos y familias en situación de vulnerabilidad estructural. El objetivo de máxima es reducir la exposición poblacional y minimizar riesgos ante cortes de calzada o anegamientos repentinos.

Qué puede hacer cada vecino

La preparación no depende solo de las obras públicas. Desde Defensa Civil recomiendan dos planos complementarios: el mantenimiento del hogar y la disciplina informativa. En el ámbito doméstico, es prioritario revisar techos, limpiar canaletas y desobstruir rejillas o desagües pluviales antes del inicio formal de las semanas más lluviosas. Identificar filtraciones, reparar grietas y asegurar elementos sueltos en patios o balcones disminuye los llamados de auxilio que saturan las guardias durante temporales súbitos.

En cuanto a la conducta ciudadana, Zárate apeló a evitar la viralización de cadenas alarmistas que circulan en plataformas digitales y aplicaciones de mensajería. "Es fundamental informarse por fuentes oficiales. El consumo en redes de noticias extremas causa pánico innecesario a la población", advirtió. Las alertas meteorológicas del Servicio Meteorológico Nacional y Defensa Civil suelen contar con ventanas de anticipación de 12, 16 o 24 horas. Subestimar esos partes oficiales incrementa el peligro.

Ante una alerta por tormentas severas, la indicación es suspender actividades al aire libre, resguardar vehículos, evitar circular por banquinas o zonas bajas propensas a badenes y acatar sin demora las indicaciones de evacuación preventiva o desvíos viales. En zonas de precordillera y quebradas, un chaparrón en las altas cumbres puede desatar crecidas intempestivas en ríos secos minutos más tarde, aun cuando en la localidad no haya caído una sola gota.

Para cualquier contingencia, los canales de contacto permanecen activos: la línea gratuita 903 de Defensa Civil, el WhatsApp de emergencias del organismo (383-4090909) y el servicio general 911.