Catamarca se prepara para un octubre récord: cuatro proyectos de litio ponen en marcha sus plantas

Antofagasta de la Sierra será el epicentro de una seguidilla de inauguraciones que promete transformar la producción de litio en la provincia. Cuatro proyectos vinculados al RIGI tienen previsto poner en funcionamiento nuevas plantas y ampliaciones durante octubre, con inversiones millonarias y una producción proyectada que apunta a consolidar a Catamarca como jugador clave del sector.

La primera cita será el 6 de octubre, cuando POSCO Argentina inaugure la Planta de Carbonato de Litio N.º 2 del proyecto Sal de Oro, en la zona de cooperación entre Catamarca y Salta. La planta tendrá una capacidad proyectada de 25.000 toneladas anuales.

El 28 de octubre será el turno de Río Tinto, que tiene previstas dos inauguraciones simultáneas. En el proyecto Sal de Vida se pondrá en marcha una planta de carbonato de litio con una producción estimada de 15.000 toneladas anuales. Ese mismo día, en el proyecto Fénix, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, comenzará la expansión Fénix 1B, que elevará la producción a 38.000 toneladas anuales.

La cuarta inauguración corresponde a Galan Litio, que durante octubre —aunque aún sin fecha confirmada— prevé habilitar su planta de carbonato de litio del proyecto Hombre Muerto Oeste, con una producción proyectada de 5.000 toneladas anuales.

Inversiones que superan los 2.000 millones de dólares

Los cuatro proyectos adhirieron al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que ofrece beneficios fiscales, aduaneros y estabilidad jurídica para inversiones de gran escala. Según la información difundida por el Gobierno provincial, las inversiones estimadas son:

• Hombre Muerto Oeste – Galan Litio: USD 217 millones.
• Fénix 1B – Minera del Altiplano-Río Tinto: USD 531 millones.
• Sal de Oro – POSCO Argentina: USD 547 millones.
• Sal de Vida – Galaxy Lithium S.A.-Río Tinto: USD 818 millones.

En total, solo estos cuatro proyectos representan inversiones por más de USD 2.100 millones, una cifra que da cuenta de la magnitud del desembolso en la región.

Pero no son los únicos. Otras empresas también tienen previstas inversiones mediante el mismo régimen. Abra Silver, a través del proyecto Diablillos, contempla USD 760 millones para la construcción de su campamento y planta de producción. En el proyecto Tres Quebradas, Zijin-Liex prevé una inversión de USD 600 millones para su ampliación, mientras que Glencore, mediante el proyecto MARA Agua Rica, tiene prevista una inversión superior a USD 400 millones.

El gobernador Raúl Jalil aseguró que “la puesta en marcha de la producción de estos proyectos permitirá el ingreso de más regalías, más exportaciones, más desarrollo de proveedores locales, más empleo local y para las comunidades, y más obras para el desarrollo de todo el Oeste catamarqueño”.

Con este calendario, octubre se perfila como un mes bisagra para la minería del litio en Catamarca, que busca capitalizar el contexto internacional favorable y dejar atrás años de expectativas postergadas.