Cayeron piedras como huevos en el sur de Rafaela y una familia debió dejar su casa

Un temporal de lluvia y granizo castigó este jueves al centro-oeste de Santa Fe y dejó un tendal de daños: viviendas anegadas, techos perforados, árboles caídos, autos abollados y cortes de luz en varias localidades del departamento Castellanos. Ataliva fue el punto más golpeado, con una familia evacuada y las clases suspendidas.

El fenómeno arrancó a media mañana y se desplazó por buena parte de la geografía santafesina. Hubo granizo en Rafaela, Colonia Bigand, Susana, Ramona y Ataliva, y también alcanzó localidades del este cordobés como Freyre y Porteña, en el departamento San Justo.

Para la tarde, el Servicio Meteorológico Nacional ya venía advirtiendo que lo peor podía estar por venir, con pronóstico de precipitaciones abundantes, nuevas piedras y ráfagas fuertes.

Rafaela: hielo del tamaño de un huevo y autos abollados

Las primeras imágenes de la mañana mostraron la dimensión de la granizada. En el sur de Rafaela, los vecinos reportaron piedras de hielo comparables a un huevo, mientras que en otros sectores el granizo se apiló sobre calles, patios y espacios abiertos.

El saldo inmediato: abolladuras en carrocerías y daños en techos. Las piedras también quedaron dispersas sobre las banquinas, a la vera de las rutas, y obligaron a manejar con máxima precaución.

Según los registros de la estación local del SMN, la lluvia en Rafaela empezó cerca de las 8 y entre esa hora y las 9 se acumularon cinco milímetros. El impacto, igual, fue muy desparejo entre barrios y localidades vecinas.

El granizo también se hizo sentir con fuerza en Colonia Bigand, Susana y Ramona, donde las piedras alcanzaron tamaños considerables.

Ataliva, el epicentro del desastre

El panorama más complicado se dio en Ataliva. Allí la tormenta dejó viviendas anegadas, techos dañados, árboles caídos y una familia que tuvo que ser evacuada. Los vecinos contaron que el granizo cayó durante unos quince minutos y que, cuando pararon las piedras, siguió una lluvia intensísima.

El hielo se acumuló de tal manera que en algunos patios tardó más de una hora en derretirse. También hubo destrozos en árboles, jardines y otras instalaciones de las casas.

“Durante quince minutos cayeron piedras de distintos tamaños, del sureste y del noreste. Llovió 50 milímetros en muy poquito tiempo. Si bien el agua ya escurrió, llegó a tapar los caminos. Hay árboles caídos en el pueblo, Defensa Civil ya está trabajando en eso, hay gente que sufrió rotura de techos por las piedras”, relató Leandro "Pity" Scudaletti, trabajador de prensa y vecino de la localidad.

El agua caída en pocos minutos complicó también a la escuela primaria, que sufrió anegamientos. Por eso se suspendieron las clases del turno tarde y se pidió a las familias que retiraran a los chicos que habían asistido por la mañana.

Más allá del casco urbano, la preocupación se traslada al campo: el granizo pudo haber golpeado con dureza las explotaciones rurales de la zona y todavía no se midió el alcance de las pérdidas.

Voladura de techos y pueblos sin luz

El viento que acompañó a la tormenta hizo volar un techo y afectó el servicio eléctrico en varias poblaciones del departamento Castellanos. Ataliva, Galisteo, Humberto Primo, Constanza y Virginia quedaron sin suministro durante unos quince minutos.

En distintos puntos de la región se reportaron daños materiales en autos, viviendas y arbolado. Los equipos de Defensa Civil salieron a intervenir, sobre todo para despejar los árboles caídos y atender los problemas que dejó el agua acumulada.

El norte también sufrió: animales muertos y cultivos arrasados

El granizo no se quedó en el centro-oeste. En la zona rural de Vera, puntualmente en el paraje Kilómetro 29, los vecinos reportaron una caída de piedras en seco, sin lluvia acompañando el fenómeno en un primer momento. Según los testimonios de los habitantes, el hielo mató gallinas.

Más al norte todavía, en Fortín Olmos (departamento de Vera), una violenta tormenta de granizo azotó en las primeras horas del jueves. El hielo cayó apenas 15 minutos, pero mató ovejas, cabras, gallinas y patos. Los cultivos quedaron arrasados y el techo de una familia terminó dañado.

Alerta naranja y un contexto complicado

Mientras las localidades empezaban a contar los daños, el SMN mantenía para la tarde una alerta naranja por tormentas en los departamentos Belgrano, Castellanos, Las Colonias y San Martín.

El aviso anticipaba tormentas fuertes, algunas localmente severas, con lluvias intensas en períodos breves, actividad eléctrica y nuevos episodios de granizo.

“Las tormentas podrían estar acompañadas principalmente por abundantes precipitaciones en cortos períodos, caída de granizo de diversos tamaños, frecuente actividad eléctrica y ráfagas intensas que podrían alcanzar los 90 kilómetros por hora. Se esperan valores de precipitación acumulada entre 60 y 100 milímetros, donde podrían ser superados de forma puntual”, precisó el organismo nacional.

Por la mañana la región había estado bajo alerta amarilla, pero con el correr de las horas la advertencia subió a naranja en esos departamentos ante la chance de fenómenos más intensos.

A todo esto se suma un contexto que ya venía preocupando: las crecidas de los ríos Paraná y Uruguay asociadas al fenómeno de El Niño, que afectan a distintas zonas de la región.