Cayó al mar y el barco siguió: la angustia del marinero correntino que vivió una pesadilla

El marinero correntino Ariel “Gallo” Sotelo vivió momentos de terror cuando cayó al mar desde el buque Argenova XXVI y vio cómo la embarcación se alejaba sin que nadie notara su ausencia. Durante unos diez minutos luchó por mantenerse a flote mientras sus compañeros recién advertían que faltaba.

El hecho ocurrió al mediodía de ayer, cuando el Argenova XXVI regresaba a Puerto Deseado con unas 90 toneladas de langostino. La tripulación realizaba tareas de limpieza y Sotelo había ido a colocar una defensa por babor. Pasaron los minutos y no regresó. Recién entonces uno de sus compañeros notó que no estaba y dio aviso al capitán.

“Estábamos limpiando el barco. Él fue a tirar una defensa de babor y no regresaba. Cuando un compañero se dio cuenta de que faltaba uno, avisó al capitán y dimos vuelta para buscarlo”, relataron los tripulantes desde el propio buque, en comunicación con Mar&Pesca.

La desesperación en el agua

Sotelo, de 45 años y oriundo de Bella Vista, Corrientes, es conocido entre sus compañeros como “Gallo”. A pesar de su buen estado físico, reconoce que durante esos minutos sintió miedo y llegó a pensar que no iba a sobrevivir. Desde el agua gritaba y silbaba para llamar la atención, pero el barco seguía alejándose.

En un intento por aligerar su cuerpo, se quitó las botas porque sentía que le hacían peso. El chaleco salvavidas que llevaba colocado fue clave para mantenerse a flote. La situación cambió cuando alcanzó a ver que el Argenova XXVI comenzaba a virar: comprendió que sus compañeros lo estaban buscando.

“Cuando vi que el barco volvía, me quebré”, confió Sotelo, quien en medio de la desesperación no perdía la esperanza de ser rescatado.

El rescate que llegó a tiempo

Cristian Rodríguez, otro tripulante que se encontraba en la proa, fue quien alcanzó a divisar a Sotelo en el agua. El buque regresó sobre el trayecto recorrido y aproximadamente 500 metros atrás lograron encontrarlo. Habían pasado cerca de diez minutos desde la caída.

Con el hombre localizado, la tripulación inició una maniobra de aproximación y rescate que culminó con Sotelo nuevamente a bordo, sano y salvo. Ya sobre cubierta, sus compañeros lo asistieron, comenzaron a secarlo y comprobaron que se encontraba en buenas condiciones. Fue recién entonces, rodeado otra vez por la tripulación, cuando dimensionó lo que acababa de pasar: “Sentí que había vuelto a nacer”, contó.

“Una desgracia con suerte”

Ramón “Moncho” Leyenda, jefe de Operaciones de Argenova, resumió lo sucedido como “una desgracia con suerte”. En diálogo con Mar&Pesca confirmó que pudo hablar telefónicamente con Sotelo después del rescate y que el marinero ya se encontraba recuperado.

Leyenda puso el acento en la necesidad de continuar realizando ejercicios y reforzando las maniobras de rescate a bordo. Lo ocurrido demuestra la importancia de que las tripulaciones estén preparadas para responder ante una emergencia de estas características. También quedó nuevamente expuesto el valor del chaleco salvavidas, que permitió a Sotelo mantenerse a flote durante los minutos que permaneció en el agua.

El Argenova XXVI continúa rumbo a Puerto Deseado. Cuando llegue a puerto, para “Gallo” terminará la campaña y comenzará su descanso. La rápida reacción de sus compañeros permitió advertir la emergencia, dar vuelta el barco y encontrar a Sotelo unos 500 metros atrás, en una maniobra que llegó a tiempo y permitió que todos regresaran a puerto.