Un diputado provincial y un médico gastroenterólogo ya se anotaron para competir en Centenario. El intendente Esteban Cimolai todavía no definió si irá por la reelección y su silencio empieza a pesar. ¿Qué pasará con el sello del gobernador?
Ernesto Novoa confirmó que competirá por el sello Avanzar y se suma al médico gastroenterólogo Jorge Alberti, que irá por Primero Neuquén. La pregunta que recorre los pasillos municipales ya no es quién representa al gobernador Rolando Figueroa en Centenario, sino cuántos lo harán. Mientras tanto, el intendente Esteban Cimolai mantiene el silencio y su decisión se espera para las próximas horas.
Novoa, diputado provincial y jefe del bloque de Comunidad en la Legislatura neuquina, le confirmó a LM Neuquén que será candidato por Avanzar, el partido que responde al ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral, Lucas Castelli. De esta manera, se suma a la oferta electoral del oficialismo provincial en una ciudad donde el jefe comunal aún no definió si buscará la reelección.
Un desembarco anunciado
La candidatura de Novoa no tomó por sorpresa a los vecinos. Hace tiempo que el legislador viene recorriendo barrios, visitando familias y reuniéndose con emprendedores locales, incluso cuando no contaba con un sello que lo respaldara. Finalmente, ese respaldo llegó de la mano de Avanzar, aunque el partido no tiene exclusividad: se trata de una estrategia para sumar caras en la pantalla de la boleta electrónica a favor de la lista a gobernador.
Policía retirado y abogado egresado de la Universidad Nacional del Comahue, Novoa también presidió la Mutual Policial de Neuquén. En la Legislatura alcanzó uno de sus momentos de mayor exposición durante el proceso que terminó con el apartamiento de la vicegobernadora Gloria Ruiz por inhabilidad moral. Como presidente de bloque, integró la comisión investigadora que analizó el caso y fue una de las voces más duras del oficialismo en ese debate.
El sello que queda disponible
Que Novoa compita por Avanzar y no por Comunidad, su propio partido, deja una puerta abierta. Si Cimolai decide ir por la reelección, el sello del gobernador quedaría libre para el intendente. En ese escenario, el oficialismo provincial tendría tres candidatos en la misma ciudad.
Avanzar es uno de los partidos que integran los armados de Figueroa para sumar votos. En 2023 fue colectora del gobernador y en la categoría diputados provinciales obtuvo 13.989 votos (3,52%), suficientes para que Castelli consiguiera su banca, que hoy ocupa Francisco "Pipi" Lépore. En Centenario, como colectora de Alberti, aportó 643 votos a intendente y 629 a concejales.
Son números modestos, pero en una elección que hace tres años se definió por 377 votos, nada es menor. Avanzar pertenece a ese grupo de partidos que replican la cara del candidato en la pantalla de la boleta electrónica, suman de a cientos y, en última instancia, dependen de la voluntad del gobernador.
La estrategia ya se replica en otras ciudades. En Chos Malal, el intendente Nicolás Albarracín irá por Comunidad, la concejal Virginia Della Cha por Primero Neuquén y el exintendente del MPN Hugo Gutiérrez por Avanzar. Varios candidatos, un mismo destino: la posibilidad de la reelección de Figueroa, que hasta estas horas no ha confirmado.
El complicado escenario de Cimolai
Para el intendente, el panorama se volvió más incómodo. En 2023 ganó con Somos Centenario y cuatro colectoras. Hoy, ese partido vecinal figura como caduco en la Justicia Electoral, dado de baja en diciembre de 2024, aunque en los últimos días hubo movimientos en el expediente para reactivarlo. Además, al menos una de aquellas colectoras, Unión Popular en conjunto con el MUP, ya acompaña a Alberti.
A eso se suma que La Libertad Avanza, que superó el 50% de los votos en la ciudad en las legislativas de 2025, evalúa como posible candidato a Darío Reyes, jefe de ANSES Centenario y exconcejal de Somos Centenario. La amenaza llega por los dos costados: competidores del propio oficialismo provincial y un libertario surgido de su espacio.
Si Cimolai va, enfrentará a dos candidatos del mismo gobernador al que dice acompañar. Si no va, Centenario tendrá una elección sin intendente en la boleta por primera vez en mucho tiempo, y su caudal quedará en disputa. Por ahora, la respuesta solo la tiene él.
