Científicos argentinos crean un escáner genómico que promete revolucionar el diagnóstico del Chagas

Un equipo de investigadores del CONICET y la UNSAM desarrolló el GCanner, una herramienta informática que analiza el genoma del parásito Trypanosoma cruzi con una velocidad y precisión sin precedentes. El avance, publicado en Methods in Molecular Biology, podría transformar el diagnóstico y tratamiento de una enfermedad que afecta a 1.300.000 argentinos y provoca 10.000 muertes al año en el mundo.

¿Qué es el GCanner y cómo funciona?

Según explicó Carlos Buscaglia, uno de los autores, "GCanner funciona como un escáner molecular del genoma de Trypanosoma cruzi, revelando una capa de complejidad nunca antes vista en este patógeno". La herramienta identifica dos tipos de regiones genómicas: las "core", que contienen genes esenciales para la vida del parásito, y las "disruptivas", donde se ubican los factores de virulencia que permiten la infección y evasión del sistema inmunológico humano.

El desafío de secuenciar el genoma disruptivo

Virginia Balouz, coautora del estudio, señaló que "durante muchos años, el desafío más grande de la secuenciación de este genoma radicó en entender cómo se organiza el genoma disruptivo, es decir, los factores de virulencia". Hasta ahora no existía una herramienta que estandarizara su identificación. GCanner logra hacerlo sin necesidad de anotar o interpretar manualmente el genoma, lo que acelera el proceso y reduce errores.

Impacto en el diagnóstico y tratamiento

La enfermedad de Chagas afecta a entre 6 y 7 millones de personas en todo el mundo. Con esta herramienta, los científicos podrán diferenciar cepas del parásito y diseñar estrategias terapéuticas y diagnósticas más efectivas. "Estudios como estos sientan las bases para combatir esta enfermedad", agregó Buscaglia.