Científicos sanjuaninos desentrañan los secretos del cerebro tras un ACV con realidad virtual e IA

Un equipo de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) recibió un financiamiento de $7,2 millones para investigar cómo el cerebro se recupera después de un ACV. El proyecto, que combina realidad virtual, resonancia magnética funcional e inteligencia artificial, podría revolucionar la rehabilitación neurológica.

La iniciativa, liderada por la Dra. Bioing. Elisa Pérez, fue seleccionada en la Convocatoria 2026 de los Subsidios Florencio Fiorini para Investigación en Ciencias Biomédicas. El subsidio permitirá desarrollar una investigación clínica durante un año, en colaboración con el Hospital Dr. Guillermo Rawson.

¿Cómo funciona el estudio?

Desde 2022, el equipo trabaja con pacientes que han sufrido un ACV. El método consiste en someter a los pacientes a una resonancia magnética funcional antes y después de un tratamiento con videojuegos especialmente diseñados. Las imágenes cerebrales se complementan con evaluaciones clínicas estandarizadas para medir los cambios en la activación de las regiones cerebrales.

"La idea fue ver cómo la neurorrehabilitación con las tecnologías que nosotros desarrollábamos impactaba a nivel cerebral y poder cuantificar cómo estas tecnologías, que principalmente eran videojuegos, podían generar neuroplasticidad cerebral", explicó Pérez.

El desafío de ampliar la muestra

Con el nuevo financiamiento, el objetivo es ampliar la investigación. El equipo planea incorporar pacientes de distintos centros de rehabilitación de la provincia para fortalecer la evidencia científica. La meta es alcanzar una muestra de diez pacientes durante el año de ejecución del proyecto.

"Intentaríamos llegar a un N de 10. Tenemos un año y son 22 sesiones de kinesiología, más las sesiones del resonador", detalló la investigadora.

La sorpresa por el subsidio

El equipo se presentó por primera vez a esta convocatoria nacional, orientada específicamente a investigaciones clínicas. A pesar de las dudas iniciales, la selección fue recibida con gran entusiasmo.

"Decidimos presentarnos con muy pocas esperanzas porque nuestra área es la investigación en ingeniería y no la investigación clínica", confesó Pérez. Y agregó: "La verdad que estamos sorprendidos, muy agradecidos y muy contentos de tener este financiamiento para poder seguir avanzando con la investigación".

Un equipo interdisciplinario

El proyecto reúne a bioingenieros, ingenieros, kinesiólogos y un diseñador industrial del Instituto de Bioingeniería, junto a especialistas del Hospital Rawson en neurología, diagnóstico por imágenes y el equipo técnico del servicio de resonancia magnética.

El subsidio permitirá continuar una investigación orientada a generar evidencia científica sobre los cambios que experimenta el cerebro durante la rehabilitación de pacientes que atravesaron un accidente cerebrovascular y consolidar el desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a la salud.