Cinco pichones aparecieron en una laguna de Río Gallegos y los vecinos no pueden dejar de mirarlos

Una pareja de Pato Crestón con cinco pichones se instaló en la Reserva Natural Urbana Laguna Los Patos, en el barrio Gaucho Rivero de Río Gallegos, y se convirtió en el centro de atención de los vecinos que pasan por el lugar.

El reportero gráfico de La Opinión Austral, José "Pato" Silva, fue quien registró a la familia completa. En la misma laguna también captó a dos ejemplares de Gaviota Gris (Larus scoresbii), otra de las especies que eligen este humedal artificial de 122 hectáreas.

La reserva fue creada el 20 de agosto de 2009 y tiene un pequeño islote en su parte central. Allí, año tras año, el Pato Crestón arma su nido: es un residente permanente del lugar.

Un pato que no pasa desapercibido

El Pato Crestón (Lophonetta specularioides) tiene un aspecto pardusco con manchas oscuras en casi todo el cuerpo. Su pico es completamente gris a negro apizarrado, un rasgo que lo distingue de los patos maiceros y barcinos, que lo tienen con borde amarillo.

La cabeza es parda, con un capuchón más oscuro y un copete en la nuca que se acentúa en la época reproductiva. El iris rojo le da un aspecto llamativo. En vuelo se puede ver el espejo alar, un área morada brillante en ambas alas seguida de una franja blanca.

Son aves ariscas: cualquier alteración las espanta y las hace levantar vuelo corto. Descansan en las orillas, pero cuando tienen pichones permanecen casi todo el tiempo en el agua y rara vez se alejan de la seguridad que les da el espejo de agua.

Entre septiembre y enero nidifican entre los pastos, cerca de la orilla, y ponen de 5 a 8 huevos, según la Guía en la naturaleza de la Reserva Costera Urbana de Río Gallegos.

"Explota la vida en la Patagonia"

El licenciado Germán Montero, director Ejecutivo de Asociación Ambiente Sur, explicó a La Opinión Austral el fenómeno de esta época: "Esta es la época en donde, por un lado, hay aves que empiezan a llegar, son aves migratorias, algunas de larga distancia que se reproducen en el Ártico canadiense y vienen bajando y haciendo escala en distintos sitios, Río Gallegos es uno de esos sitios de aves playeras".

"Después están las aves patagónicas que también se reproducen en esta época, las del Ártico se reproducen en el verano de ellos, que sería el invierno nuestro, y las patagónicas empiezan la reproducción ahora", agregó.

En los alrededores de la ciudad, señaló, "hay muchas especies que empiezan a hacer su reproducción, por ejemplo el chorlito ceniciento, con el que estamos trabajando muy fuerte, elige para hacer su nido en lagunas de la Estepa". Y sumó: "En la ciudad, hay muchas especies de aves que empiezan a llegar, en esta época explota la primavera, explota la vida en la Patagonia, en la estepa, que a veces parece que no hay nada, pero hay mucha vida".

Río Gallegos es la ciudad con mayor cantidad de áreas protegidas de Santa Cruz. Las especies pueden aparecer en cualquiera de ellas: "Puede ver flamencos, cisnes coscoroba (blancos), puede ser cisne de cuello negro, gallaretas y una cantidad de otras especies. Un tema clave son los teros también", detalló Montero.

Más agua, más aves

El especialista vinculó la mayor presencia de aves a las lluvias de los últimos tiempos: "Tenemos que aprovechar que tenemos ese regalo de ver esa explosión de vida y sobre todo porque hay mucha agua, con todo lo que llovió, eso hace que haya más diversidad de aves que en otros momentos como hace un par de años atrás, donde hubo una sequía grande, y había menos aves".

Quienes quieran conocer más sobre estas especies pueden descargar material gratuito en www.ambientesur.org.ar/comunidad.

El sistema de reservas que protege la ciudad

Desde 2009, Río Gallegos cuenta con un Sistema de Reservas Naturales Urbanas que resguarda lagunas y espacios verdes clave para el ambiente y la calidad de vida de los vecinos. Lo integran la Laguna Ortiz, la Laguna de los Patos, la Laguna María La Gorda, la Laguna Marina, Mata Verde y las lagunas en zona de chacras y cercanías del basural. A eso se suma la Reserva Costera Urbana, creada en 2004.

Estas áreas filtran naturalmente el agua y el aire, conservan la biodiversidad local, fomentan el turismo ecológico, la recreación y la educación ambiental.

Qué hacer y qué no en la laguna

Montero pidió extremar los cuidados en esta época en que las aves eligen los humedales para nidificar: "Hay que tener precaución porque hay distintas especies, tanto de patos como otras que hacen sus nidos en las reservas urbanas y en los alrededores, entonces hay que estar muy atento por donde vamos caminando, tratar de no dejar los perros sueltos".

"Si vamos con nuestro perro que sea con correa y respetar, sobre todo este momento que es importante, ya que todavía siguen eligiendo los lugares, las reservas naturales urbanas, las lagunas, para venir a nidificar", cerró.