Cinco semitas en una bolsa y una entrega de prueba en una bodega: así arrancó el emprendimiento de Alejandra Velázquez, que hoy sostiene a toda su familia. El detalle que la llevó a la instancia final lo hizo sin que ella lo supiera.
Alejandra Velázquez llevaba dos décadas entre hilos y agujas cuando un problema de salud en la familia la obligó a reinventarse. Junto a su marido se sentó a hacer cuentas: había que sumar un ingreso para cubrir gastos médicos y los del hogar. La respuesta, como tantas veces, estaba en la cocina.
“Tuvimos que buscarle la vuelta y decidimos vender pan y semitas”, le cuenta a DIARIO DE CUYO esta vecina de San Martín sobre los comienzos de CALEMA Panificación Artesanal. Amasar no le resultaba ajeno, pero instalarse en el mercado y que los sanmartinianos la eligieran era otro cantar. La única estrategia posible era una: que la probaran.
Una bolsa, cinco semitas y una apuesta
Metió cinco semitas en una bolsa y se la entregó a quien era su yerno entonces, un joven que trabajaba en la Bodega Peñaflor. La idea era que sus compañeros las probaran y opinaran. La devolución no tardó en llegar, y fue mucho mejor de lo esperado.
“Las llevó y al otro día me llama y me dice que le habían encargado 50 semitas. Ese mismo día comencé e hice más de 50 semitas, para vender a los vecinos. Así comenzó, todos los días encargaban semitas, de a 50, luego eran 100. De otras bodegas se enteraron y así se comenzó a ampliar la clientela. Llegamos a hacer más de 700 semitas”, recuerda, todavía con el orgullo en la voz.
El secreto de CALEMA está en las manos. Nada de máquinas: amasado a puño y horneado en horno de barro. Ese método le da a cada pieza un sabor que sus clientes reconocen como único, auténtico.
De las semitas al pan de los parripollos
Con el correr de los meses, la oferta creció. Al pan lo adoptaron rápido los parripollos y locales de comida de la zona, que lo eligieron como su preferido. Después llegaron las medialunas y las elaboraciones de fechas especiales, como el pan dulce de fin de año.
“Mi hija me empezó a ayudar con las redes sociales, y comenzaron a llegar pedidos de fuera del departamento. Quienes tienen fincas en San Martín que vienen de otros departamentos antes de llegar pasan por el pan y la semita. Hemos tenido pedidos de escuelas, se fue agrandando el emprendimiento, y hoy se reparte en los distintos distritos de San Martín y a la vez recibo pedidos. Es el principal sustento de la familia, mis hijos han podido estudiar y seguimos en esta”, asegura.
El día que la anotaron sin avisarle
La rutina de Alejandra arranca a las 4:30. La mañana es para el amasado y el horneado; las tardes, para los talleres donde enseña bordado y otras técnicas textiles. A lo largo de los años no dejó pasar oportunidades de formación: cursos de manipulación de alimentos y capacitaciones del municipio y del Gobierno de San Juan.
Lo de ser Emprendedora del Sol, en cambio, no estaba en sus planes. “Un día estaba tejiendo y le dije a una de mis hijas que podíamos anotarnos en la emprendedora por las dudas. Luego me bajé porque no tengo presencia, y quedó en la nada”, cuenta. Al menos eso creía.
Sus hijas vieron lo que ella no: el potencial del proyecto y el suyo propio. Sin decirle nada, la inscribieron. La sorpresa llegó en plena clase, cuando desde el municipio la llamaron para avisarle que tenía que presentar la propuesta ante el jurado.
“Ellas me habían inscripto sin decirme nada. Me llaman del municipio diciendo que tenía que presentar el emprendimiento ante el jurado. Hice un poco de panificación para llevar, fui, halé y a la semana me avisaron que había quedado”, relata, todavía sorprendida por la actitud de sus hijas y por la decisión del jurado.
Un premio que se convierte en maquinaria
A los 52 años y con tres hijos ya grandes (de 32, 29 y 20), Alejandra sigue empezando el día antes que el sol. Superar la instancia departamental del certamen es, para ella, mucho más que un logro: el dinero del premio se destinará a comprar maquinaria que aliviane el trabajo diario de la panificación.
El objetivo que viene es ambicioso y concreto: abrir su propia panadería. Después del primer contacto con las demás seleccionadas departamentales, reconoce que hay proyectos muy buenos en competencia, pero prefiere poner el acento en otra cosa: el respaldo de los municipios a las mujeres que persiguen un sueño, una pasión o simplemente buscan una salida para salir adelante.
“Estoy contenta de que he ganado un premio que nos va a ayudar mucho. Ojalá lleguemos al otro premio, pero hay hermosos emprendimientos. Lo bueno es que tendremos capacitaciones y hay que aprovecharlas, porque es una experiencia buena”, concluye Alejandra Velázquez.
