Colón se blinda para la visita del Papa a Paysandú: los números que ya manejan

La llegada del Papa León XIV al Cono Sur ya tiene fecha y la ciudad de Colón se puso en modo preparativo. El pontífice, Robert Prevost, el primer Papa norteamericano de la orden de los agustinos, visitará Uruguay y Argentina en noviembre. En Uruguay estará del 6 al 8 de noviembre en Montevideo, Paysandú y Florida, y en Argentina del 8 al 11 en Buenos Aires, Luján y Córdoba.

La última visita papal a la Argentina había sido la de Juan Pablo II en 1987, cuando también pasó por Paraná.

Misa en Paysandú y operativo desde Colón

El sábado 7 de noviembre a las 10, León XIV oficiará una misa en el Parque París Londres de Paysandú. La cercanía geográfica convirtió a Colón en una base estratégica para los fieles argentinos que quieran cruzar el puente internacional.

Federico Escher, secretario de Turismo de la Municipalidad de Colón, contó que "la expectativa es muy alta". Según detalló, ya mantuvieron reuniones con representantes de la Iglesia, con el cónsul argentino en Uruguay y con el director de Turismo de ese país para agilizar el paso por el peaje internacional.

"Queremos agilizar el peaje por el paso internacional, con el incremento de la cantidad de puestos. Eso ya estaría confirmado: se pasaría de 6 puestos a 18 puestos", afirmó Escher en diálogo con el programa Puro Cuento de Radio Plaza 94.7. Además, pidieron a las autoridades de ambos países implementar un sistema QR con precarga para el pago del peaje, que hoy es manual. "Eso todavía está en evaluación, no está confirmado", aclaró.

El objetivo, según el funcionario, es que "todo argentino que decida ir a ver al Papa a Paysandú tenga una experiencia satisfactoria, y que se evite todo cuello de botella".

Pantalla gigante y recepción simbólica

Escher también adelantó que trabajan con el Ministerio de Turismo de Uruguay en una recepción y puesta en escena "más simbólica" para los creyentes. En ese marco, pretenden instalar una pantalla gigante en Colón para que quienes no puedan cruzar al país vecino sigan la visita desde la ciudad entrerriana.

"La ciudad se está preparando para ese acontecimiento. Estamos preparando todo un dispositivo para que quien venga a ver al Papa lo pueda hacer plenamente", subrayó.

Plan B si no avanza el QR

Si el sistema de pago con QR no prospera, Escher recomendará a los visitantes alojarse el viernes en Colón y cruzar muy temprano el sábado. Para eso, ya hablan con Turismo de Paysandú para que haya oferta gastronómica desde las 6 o 7 de la mañana y circuitos turísticos disponibles.

"Estamos trabajando para que toda persona que decida ir a ver al Papa —en vez de ir a Córdoba, Luján o Buenos Aires— venga aquí, a Colón y lo vea en Paysandú, que pueda también disfrutar de la experiencia. Recordemos que ese fin de semana va a ser fin de semana largo", agregó.

El paquete que ofrece Colón combina el cruce a Paysandú para ver al Papa con la pernocta en la ciudad. "Colón tiene en esta época del año distintos circuitos muy lindos, que tienen que ver con el circuito termal, el circuito de naturaleza visitando el Parque Nacional Palmar, paseos náuticos también, viviendo en la naturaleza de la región", señaló Escher.

Plazas y reservas: los números que manejan

Consultado sobre la capacidad de alojamiento, el funcionario precisó que Colón cuenta con 12.000 plazas hoteleras, que ascienden a 17.000 si se suman los campings. Si se añaden las localidades de San José, Villa Elisa y Concepción del Uruguay, la cifra supera las 25.000 plazas, lo que representa el 40% de toda la provincia.

Paysandú ya tiene reservas del 80%. En Colón también hay reservas, aunque Escher aclaró que la gente tiende a reservar a último momento. "Pensamos que en la segunda quincena de octubre tendremos algún nivel de certeza de la demanda de plazas", cerró.