Cómo es la montaña rusa que alcanza 130 km/h y fue cerrada tras causar graves lesiones cerebrales

El parque temático Six Flags Magic Mountain, en California, tomó una decisión drástica el pasado 12 de julio: cerró de manera abrupta su montaña rusa X2. La medida llegó después de que se registraran dos episodios graves de daño cerebral en menos de una semana, aunque una investigación reveló que los problemas con esta atracción vienen de mucho antes.

Según una investigación de CNN, la X2 estuvo involucrada en más de una docena de casos de lesiones graves y hospitalizaciones desde su inauguración en 2002. Los registros médicos a los que accedió la cadena estadounidense detallan situaciones que incluyeron discapacidades permanentes, comas e incluso muertes.

Casos recientes y antecedentes de gravedad

Entre los incidentes más recientes se encuentra el caso de Pamela Guillen, de 40 años, quien perdió el conocimiento tras subirse a la X2 y fue hospitalizada con lesiones cerebrales compatibles con colisiones a alta velocidad. Guillen permaneció en coma durante dos semanas.

“Entras siendo vos misma, y cuando salís, te convertiste en una emergencia médica. Todavía no me lo creo”, dijo Guillén. “Hay una gran diferencia entre un tirón brusco y un daño cerebral”, agregó la mujer, que tuvo que volver a aprender a hablar y caminar. Aún sufre fuertes dolores de cabeza y confusión mental, y necesita medicación para prevenir las convulsiones. “Tengo mucha suerte de estar viva”, afirmó. “A veces me siento muy triste, ya no soy la misma persona”, dijo con emoción.

Algo similar le ocurrió a Naomi Greer-Wilkinson, de 25 años, que también fue hospitalizada en julio tras subirse a la atracción y permanece en coma desde entonces.

La historia de Selena O’Neil, de 17 años, fue documentada en una revista médica en 2019 por los médicos que la atendieron luego de su paso por la montaña rusa, en la que sufrió un hematoma subdural, una lesión potencialmente mortal que se produce cuando se acumula sangre en la superficie del cerebro. Los profesionales advirtieron que la competencia entre parques por ofrecer emociones cada vez más intensas podría llevar la aceleración y el rendimiento de las atracciones “más allá de la capacidad física del pasajero para tolerarlos”.

En 2009, un hombre de 62 años ya había iniciado una demanda contra el parque tras sufrir una lesión cerebral traumática que, según él, fue provocada por la X2.

En 2022, Christopher Hawley, un joven de 22 años recién graduado de la universidad, murió días después de subirse a la atracción con su primo y su hermano. Poco después de bajar, Hawley se quejó de mareo antes de desplomarse y perder el conocimiento. “Jamás olvidaré el miedo que vi en su mirada al cerrar los ojos”, declaró su primo en una declaración judicial obtenida por CNN.

Hawley fue trasladado a un hospital local, donde los cirujanos descubrieron que sufrió una grave hemorragia cerebral. Murió unas diez horas después de subirse al X2.

Un diseño extremo que desafía los límites físicos

La X2 se diferencia de otras montañas rusas porque sus fuerzas y movimientos superan los límites habituales de seguridad. La atracción alcanza una velocidad máxima de 130 km/h, tiene una caída de 65 metros y, a diferencia de otras, sus asientos giran alrededor de la vía. Además, los vagones pueden girar boca abajo mientras realizan giros en espiral, lanzando a los pasajeros hacia atrás en caídas abruptas. Solo existen dos montañas rusas en el mundo con un diseño similar, ubicadas en China y Japón.

La combinación de velocidad, altura y movimientos rotatorios convirtió a la X2 en un desafío extremo para el cuerpo de los visitantes, lo que terminó por obligar a Six Flags Magic Mountain a cerrar la atracción tras la seguidilla de incidentes.

Según CNN, los abogados del parque temático defendieron la montaña rusa en los tribunales cuando los pasajeros o sus familias los demandaron por lesiones, argumentando que un cartel advierte a los pasajeros que “existen riesgos inherentes al participar en cualquier atracción o juego de feria”. También afirmaron que X2 se somete a pruebas periódicas y que las fuerzas físicas que experimentan los pasajeros no son lo suficientemente fuertes como para causar una lesión cerebral traumática a un pasajero “normal” que la utilice “siguiendo las instrucciones”.

Sin embargo, tres neurocirujanos que trataron a las dos mujeres lesionadas en julio afirmaron a CNN que, según su opinión profesional, “las graves lesiones cerebrales que requirieron atención neuroquirúrgica de urgencia fueron el resultado de un evento traumático de aceleración y desaceleración rápidas experimentado durante el recorrido de X2”.

Los padres de Naomi Greer-Wilkinson declararon a CNN que los médicos les informaron que su hija había sufrido una lesión cerebral traumática grave y que debían prepararse para lo peor. “Naomi jamás debería haber tenido la opción de subirse a esa atracción”, dijo su madre, Artemis Greer. “Esto tiene que parar”, sostuvo por su parte su papá, Joshua Wilkinson.