Compró un cráneo de dinosaurio por US$276.000 y años después una carta lo obligó a devolverlo
Compró un cráneo de dinosaurio de 67 millones de años, lo pagó una fortuna y lo exhibió como un trofeo. Años después, una carta del gobierno de Estados Unidos le cambió la historia: tuvo que desprenderse de la pieza y nunca recuperó el dinero.
Nicolas Cage pagó US$276.000 por el cráneo de un dinosaurio de unos 67 millones de años en una subasta de Beverly Hills en 2007. Años más tarde, investigadores estadounidenses descubrieron que el fósil había sido saqueado de Mongolia y el actor tuvo que entregarlo para que fuera repatriado.
La pieza pertenecía a un Tyrannosaurus bataar y fue adquirida en marzo de 2007 a través de la galería I.M. Chait. El cráneo, de aproximadamente 32 pulgadas de largo y un 65% completo, había sido presentado como un ejemplar extremadamente raro del período Cretácico tardío.
Según reportes de la época, Cage habría superado en la puja a Leonardo DiCaprio, otro actor de Hollywood interesado en la pieza. El precio de venta fue de US$230.000, pero con la comisión correspondiente la suma final llegó a US$276.000.
En ese momento, Cage recibió un certificado de autenticidad y realizó la compra a través de una operación que aparentaba ser legal. El problema apareció años después, cuando investigadores estadounidenses comenzaron a rastrear el origen del fósil.
Qué pasó con el fósil que tenía Nicolas Cage
Las autoridades determinaron que el cráneo había sido saqueado del desierto de Gobi, en Mongolia, y posteriormente trasladado fuera del país. De acuerdo con documentos judiciales, el fósil había sido enviado desde Japón hacia Estados Unidos en 2006 con una declaración aduanera falsa que lo identificaba como piezas de piedra fósil.
En 2014, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos se comunicó con Cage para informarle que existían sospechas de que el cráneo podía haber sido robado. Después de que los investigadores confirmaran que había salido ilegalmente de Mongolia, el actor aceptó entregarlo voluntariamente.
Cage no fue acusado de ningún delito. Su representante explicó que el actor había comprado la pieza creyendo que se trataba de una adquisición legítima y que colaboró con las autoridades una vez que conoció su verdadero origen.
En diciembre de 2015, el cráneo quedó en manos de las autoridades estadounidenses para ser devuelto al Gobierno de Mongolia. La pieza formaba parte de una serie de fósiles que habían sido extraídos ilegalmente del país y posteriormente comercializados en el extranjero.
La historia tuvo un detalle todavía más llamativo: Cage no recuperó los US$276.000 que había pagado por el fósil. Años después, el propio actor recordó el episodio y explicó que había comprado el cráneo en una subasta que consideraba legítima, pero que finalmente tuvo que devolverlo después de descubrir que había sido sacado de forma ilegal de Mongolia.
