Condenaron al exintendente de Tilcara por los cheques voladores: la historia detrás de la investigación

La Justicia de Jujuy puso fin a una espera de más de ocho años. Ricardo Romero, exintendente de Tilcara, fue condenado a 3 años de prisión condicional e inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos, en el marco de la causa conocida como los "cheques voladores".

El fallo llegó este miércoles 19 de agosto, tras un juicio abreviado que cerró un capítulo clave para la provincia. Romero había sido imputado por defraudación a la administración pública y abuso de autoridad, hechos que salieron a la luz en 2018 gracias a una investigación del ciclo Jujuy Investiga, emitido por Canal 7 de Jujuy.

¿Qué fue la causa de los "cheques voladores"?

La investigación periodística destapó un entramado de 46 cheques emitidos sin respaldo financiero durante la gestión de Romero al frente de la Municipalidad de Tilcara. El perjuicio económico directo calculado en ese momento alcanzó los 35 millones de pesos, una cifra que hoy equivaldría a más de $3.500 millones.

Pero el daño fue mucho más allá de lo económico. El escándalo golpeó al comercio local, a emprendedores, proveedores y artistas que confiaron de buena fe. Y dejó una herida cultural difícil de cerrar: el nombre del "Enero Tilcareño", orgullo de la Quebrada y patrimonio vivo de la identidad jujeña, quedó manchado por la polémica.

El rol del periodismo en la búsqueda de justicia

La periodista Claudia Figueroa, autora de la nota de opinión, recordó el trabajo que demandó destapar esta historia. "Llegar a este resultado no fue tarea sencilla", escribió, y detalló que en 2018, sin las herramientas digitales actuales, el equipo debió realizar cientos de horas de trabajo en terreno, revisar registros e imágenes, verificar datos y recoger testimonios cara a cara.

El trabajo se hizo "a pulso", soportando ataques permanentes por parte de los secuaces de Romero contra los equipos de Canal 7. A pesar de las presiones, la investigación salió al aire y hoy, finalmente, encontró su correlato en la Justicia.

Para Figueroa, la resolución del caso demuestra que "el rigor, la perseverancia y el compromiso con la verdad valen la pena". Y dejó una frase contundente: "El periodismo no juzga ni condena, pero echa luz sobre la oscuridad; y cuando esa luz permite que las instituciones actúen, la democracia se fortalece".

Un reconocimiento a los que hicieron posible la investigación

La columna también sirvió para reconocer el trabajo de productores, editores, técnicos, periodistas y camarógrafos que arriesgaron su seguridad física en el territorio. Figueroa destacó especialmente la conducción periodística de Emiliano Durán y Juan Chalabe, al frente del ciclo Jujuy Investiga (2016-2020), y el respaldo de la empresa RVJ, que permitió poner al aire una investigación histórica.

El caso sienta un antecedente imprescindible: un exfuncionario electo en dos oportunidades tuvo que sentarse frente a un tribunal y rendir cuentas por el uso de los fondos públicos. Para la periodista, esto no es una venganza, sino "una garantía para defender los derechos de todos los ciudadanos".