Consiguieron más de 200 millones de dólares para el litio jujeño y el proyecto ya mira la segunda fase

La operación de litio más importante de Jujuy acaba de dar un paso clave para su futuro. Se trata de un financiamiento por US$220 millones que permitirá avanzar con la expansión de Cauchari-Olaroz, una de las minas de litio más grandes del país.

El anuncio lo hizo Lithium Argentina, la empresa que controla el proyecto junto a la china Ganfeng Lithium. El dinero llega en un momento crucial: la compañía ya tiene aprobado el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para la segunda etapa, que busca sumar 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).

¿Cómo se consiguió el financiamiento?

Según pudo saber Minería & Desarrollo, los fondos fueron gestionados por Minera Exar S.A., la sociedad que opera Cauchari-Olaroz. No se trata de un solo préstamo, sino de dos líneas de crédito sin garantía real (unsecured), una modalidad que habla de la confianza que generan el proyecto y sus socios.

La primera línea, de US$50 millones, se cerró en junio de 2026 con un plazo de dos años. Su objetivo fue reemplazar créditos de corto plazo que ya existían. La segunda, mucho más grande, alcanza los US$170 millones y se concretó en agosto mediante un sindicato de bancos internacionales. Tiene un plazo de tres años y una tasa de interés inferior al 5%.

¿Qué significa esto para el futuro del litio?

Desde la compañía explicaron que estas facilidades financieras fortalecen el balance del proyecto, amplían su capacidad de financiamiento y dan recursos para seguir con la estrategia de crecimiento a largo plazo. Los fondos estarán disponibles, según confirmaron, hasta el segundo trimestre de 2027.

Sam Pigott, director ejecutivo de Lithium Argentina, destacó que el cierre de estas líneas refleja la confianza de las entidades financieras en la operación, en la alianza con Ganfeng Lithium y en la capacidad de generar flujo de caja. Además, remarcó que, junto con la aprobación del RIGI para la Etapa 2, esto fortalece la estructura financiera de la empresa y le da más flexibilidad para avanzar con los planes de expansión.

Las nuevas líneas cuentan con una garantía otorgada por Ganfeng Lithium Co., Ltd., y Lithium Argentina emitió una contragarantía equivalente al 49% de la deuda pendiente. La estrategia, según indicaron, busca optimizar la estructura de capital, priorizando el endeudamiento a nivel del activo operativo y reduciendo el endeudamiento corporativo.

¿En qué está la Etapa 2 de Cauchari-Olaroz?

El proyecto presentó la solicitud del permiso ambiental en diciembre de 2025, respaldada por un modelo hidrogeológico de toda la cuenca. Los estudios técnicos y de ingeniería siguen en marcha, y la actualización del plan de desarrollo se dará a conocer en los próximos meses.

Cauchari-Olaroz, ubicado en la provincia de Jujuy, es operado por Minera Exar, la sociedad integrada por Lithium Argentina y Ganfeng Lithium. Además, la compañía continúa avanzando con el proyecto PPG, en la provincia de Salta.