Córdoba no tuvo muertes de bebés por bronquiolitis y el método ya se copia en el país

Córdoba cerró el invierno de 2026 sin ningún fallecimiento de menores de un año por virus sincicial respiratorio (VSR), después de haber registrado cinco muertes en 2025 y otras cinco en 2024. El dato surge del balance que presentó el Ministerio de Salud provincial y se apoya en una estrategia que, según las autoridades, es la primera de su tipo en la Argentina.

Las internaciones por ese virus cayeron 73% en los menores de un año y 78% en la población general. La bronquiolitis y otras infecciones respiratorias venían siendo una causa central de hospitalización infantil en las temporadas previas.

La clave estuvo en combinar dos herramientas: la vacunación de las embarazadas contra el VSR y la aplicación de anticuerpos monoclonales a los bebés que no habían recibido una protección materna adecuada. La iniciativa alcanzó una cobertura del 96,4% de la población infantil objetivo y sumó una búsqueda activa de los recién nacidos para garantizar su inmunización.

El Ministerio de Salud de Córdoba aclaró que, ante la falta de datos consolidados sobre fallecimientos por VSR en todas las provincias, todavía no se puede afirmar que Córdoba haya sido la única jurisdicción que terminó el invierno sin muertes por este virus. Los especialistas, en cambio, insisten en la necesidad de extender la protección a los bebés cuyas madres no se vacunaron durante el embarazo.

Qué es el VSR y por qué preocupa

El virus sincicial respiratorio es una de las principales causas de bronquiolitis y de hospitalización en menores de un año en la Argentina. Tiene circulación estacional: en el hemisferio sur se concentra sobre todo en otoño e invierno y explica entre el 60% y el 80% de los cuadros de bronquiolitis.

Aunque golpea con más fuerza a los menores de seis meses, también puede provocar infecciones graves durante el resto del primer año de vida, incluso en bebés que nacieron sanos y sin factores de riesgo conocidos.

La apuesta cordobesa: vacuna más anticuerpos

Ricardo Pieckenstainer, ministro de Salud de Córdoba, explicó que la provincia decidió ampliar el alcance de las herramientas preventivas disponibles. La estrategia nacional se apoya principalmente en la vacunación durante el embarazo, que se aplica entre las semanas 32 y 36 de gestación y permite transferir anticuerpos al bebé a través de la placenta. Pero no todas las mujeres acceden a esa inmunización y, en algunos casos, la protección puede resultar insuficiente.

Para cubrir esos huecos, Córdoba incorporó anticuerpos monoclonales de acción prolongada. A diferencia de las vacunas, aportan defensas ya desarrolladas contra el virus y brindan protección inmediata con una sola aplicación al bebé.

La iniciativa contempló a los niños nacidos entre el 1° de enero y el 15 de septiembre de 2026 cuyas madres no habían recibido adecuadamente la vacuna durante el embarazo, sin importar si sus familias tenían cobertura pública o privada. También se incluyeron algunos niños de mayor edad con condiciones particulares de riesgo.

Según el balance oficial, más de 6800 niños recibieron el anticuerpo monoclonal, con una cobertura del 80% entre aquellos a quienes estaba destinado. En 22 departamentos provinciales, equivalentes al 85% del total, se alcanzó o superó ese porcentaje.

“Cuando tenés tanta gente inmunizada por distintos medios, la cantidad de enfermedad y la severidad bajan mucho”, sostuvo Pieckenstainer. El ministro destacó que, además de la reducción del 73% en las internaciones de menores de un año, las hospitalizaciones en terapia intensiva disminuyeron un 85%.

“De enero a mayo, los equipos de inmunización tuvieron que salir a buscar a todos los chicos casa por casa, puerta por puerta”, recordó el funcionario. Ese operativo demandó entre 15 y 20 días de trabajo intensivo y, según dijo, fue fundamental para alcanzar una cobertura tan alta.

La respuesta de las familias, agregó, superó las expectativas. Las autoridades desarrollaron una campaña de comunicación para explicar los beneficios de la inmunización y compartieron experiencias internacionales, entre ellas las de Chile, Paraguay y Bogotá.

El impacto en el sistema sanitario

El efecto también se notó en la carga hospitalaria. Durante el pico de circulación de enfermedades respiratorias, registrado en la semana epidemiológica 26, Córdoba contabilizó 443 pacientes internados, frente a los 647 del año anterior.

Entre los menores de cinco años hospitalizados, el porcentaje de muestras positivas para VSR cayó 65,31%. La provincia registró 1143 casos menos que en la temporada previa y la tasa de incidencia en ese grupo alcanzó su nivel más bajo desde 2020.

Qué dicen los especialistas

Para el infectólogo y epidemiólogo cordobés Hugo Pizzi, los resultados muestran el potencial de incorporar herramientas preventivas capaces de reducir las formas graves de la enfermedad. “La estrategia fue formidable”, afirmó. Y explicó que su valoración responde tanto a la ausencia de fallecimientos como a la reducción de las internaciones por una patología que suele generar una importante demanda asistencial durante los meses fríos.

Eduardo López, infectólogo pediatra del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, señaló que la principal ventaja de la estrategia combinada es que permite proteger a los recién nacidos cuyas madres no recibieron la vacuna durante el embarazo. Según indicó, este año la cobertura de vacunación materna contra el VSR en la Argentina ronda el 74% o 75%, lo que deja a aproximadamente una cuarta parte de los bebés sin esa protección.

“La ventaja de la estrategia combinada es que a ese grupo de chicos cuyas madres no recibieron la vacuna durante el embarazo se les puede administrar el anticuerpo monoclonal al nacer, de manera que quedan protegidos”, explicó. El especialista destacó que países como Chile y España alcanzaron coberturas superiores al 95% mediante la administración de anticuerpos monoclonales a los recién nacidos.

López también subrayó la importancia de extender esta protección a los niños con factores de riesgo, como aquellos con síndrome de Down, enfermedades neurológicas, cardiopatías, inmunodeficiencias o enfermedades pulmonares crónicas. En esa misma línea opinó Daniela Hozbor, experta en vacunas, que describió a ambas estrategias como “complementarias”.

La evidencia que respalda la vacunación en el embarazo

Un estudio argentino publicado en 2025 en la revista científica The Lancet Infectious Diseases aportó evidencia sobre la importancia de la prevención. La investigación, denominada BERNI, se realizó en 12 hospitales de siete provincias argentinas y analizó a 505 bebés menores de seis meses hospitalizados por infecciones respiratorias durante 2024. De ellos, 286 tenían diagnóstico confirmado de VSR. Se registraron tres fallecimientos asociados al virus, todos en hijos de madres que no habían recibido la vacuna durante el embarazo.

El trabajo, desarrollado por investigadores de iTRIALS y la Universidad Nacional de San Martín (Unsam), encontró que la vacunación materna tuvo una efectividad del 78,6% para prevenir hospitalizaciones por VSR durante los primeros tres meses de vida y del 71,3% durante los primeros seis meses. Frente a las formas graves que requirieron internación, la protección alcanzó el 76,9%.