Corinthians llega a Rosario con la Copa de Brasil en el espejo retrovisor y la sombra de Depay
¿Qué Corinthians verá Central este jueves? Un equipo que llega golpeado por una eliminación, pero revitalizado por un triunfo. Y con la gran duda de Depay.
El Timao desembarca en el Gigante con una mezcla de sensaciones: acaba de quedar afuera de la Copa de Brasil, pero el domingo recuperó el envión con un triunfo en el Brasileirao. Central lo espera este jueves por los octavos de la Libertadores, con la incógnita de si Memphis Depay estará o no en cancha.
El conjunto paulista no vive su mejor momento, pero tampoco se puede decir que esté en crisis. Viene de sufrir un golpe duro: la eliminación en la Copa de Brasil ante Internacional, torneo que defendía como campeón. Sin embargo, tres días después respondió con una victoria como visitante ante Red Bull Bragantino que le devolvió algo de aire y lo dejó mejor parado en la tabla.
¿Cómo llega Corinthians al partido?
El equipo dirigido por Fernando Diniz venció 2-0 a Bragantino el domingo, en el marco de la 22ª fecha del campeonato brasileño. Los goles fueron de Rodrigo Garro y Pedro Raul. Con ese resultado, el Timao alcanzó los 32 puntos y se ubica séptimo, a solo un punto de Cruzeiro y Bahia, que están en los puestos de arriba.
No es una campaña brillante, pero tampoco es para encender las alarmas. El equipo sigue en la pelea por clasificar a las copas y, después de la victoria en Bragança Paulista, hasta mejoró sus chances de meterse en zona de Libertadores por la liga.
El golpe de la Copa de Brasil
La eliminación frente a Internacional aún está fresca. El jueves pasado, Corinthians ganó 2-1 en la Neo Química Arena, pero no le alcanzó para remontar el 0-2 que había sufrido en Porto Alegre en la ida. Gustavo Henrique y Pedro Raul marcaron para el local, mientras que Bernabei descontó para el visitante.
El Timao tuvo opciones de forzar los penales. De hecho, Matheuzinho estrelló un remate en el travesaño sobre el final. Pero el 2-1 no fue suficiente e Internacional avanzó a cuartos de final gracias al 3-2 global.
Esa eliminación tiene un doble impacto: por un lado, Corinthians perdió una chance de pelear por un título; por el otro, quedó afuera justo antes de empezar su camino en los octavos de la Libertadores. Pero la reacción inmediata en el Brasileirao es una señal que Central no debería ignorar: el equipo no se quedó lamentándose y salió a buscar los tres puntos.
Diniz y un equipo en construcción
Fernando Diniz quiere un Corinthians que juegue con la pelota, pero todavía no logra regularidad. El entrenador asumió con la misión de enderezar un equipo que mostró altibajos durante gran parte de la temporada. La versión actual tiene rasgos reconocibles: presión, circulación y búsqueda de asociaciones, aunque también momentos en los que pierde fluidez y termina dependiendo de destellos individuales.
El partido ante Internacional reflejó esas dos caras. Corinthians dominó, tuvo la pelota y generó situaciones, pero no pudo convertir esa superioridad en el tercer gol que necesitaba para igualar la serie. Contra Bragantino, en cambio, fue más práctico: ganó 2-0 sin necesidad de deslumbrar.
Garro, una de las llaves
Entre las piezas ofensivas, Rodrigo Garro aparece como uno de los futbolistas que Central deberá marcar de cerca. El argentino participa en la construcción, tiene capacidad para aparecer entre líneas y se hace cargo de la pelota parada. Ante Internacional asistió a Gustavo Henrique en el primer gol y frente a Bragantino abrió el marcador.
En un equipo que no siempre encuentra caminos claros hacia el arco rival, Garro se convierte en uno de los principales generadores de juego. Neutralizarlo será una de las tareas clave para el mediocampo canalla.
Pedro Raul, de cuestionado a protagonista
Otro nombre que llega fortalecido es Pedro Raul. El delantero convirtió el segundo gol ante Internacional, aunque su tanto no evitó la eliminación, y volvió a marcar tres días después frente a Bragantino. Es decir, llega a Rosario con dos goles en los últimos dos partidos y con una confianza que no tenía semanas atrás. El entorno del Corinthians venía señalando la presión sobre el atacante, pero ahora sus goles aparecen justo cuando el equipo necesita respuestas ofensivas.
¿Y Memphis Depay?
Este es uno de los grandes interrogantes que rodean al Corinthians antes de viajar a Rosario. Memphis Depay todavía no firmó su renovación, aunque las partes ya habían superado los principales obstáculos de una negociación que se extendió durante meses. El nuevo vínculo sería por dos temporadas, hasta mediados de 2028.
La situación es especialmente relevante porque el contrato anterior terminó el 31 de julio. El delantero quedó, por lo tanto, fuera de la actividad oficial mientras se resolvía su continuidad. Corinthians ya trabaja con la posibilidad de contar nuevamente con el neerlandés ante Rosario Central. Pero para que eso ocurra hay dos pasos pendientes: la firma del nuevo contrato y su regularización migratoria y registración en el BID de la CBF. El propio Fernando Diniz reconoció que todavía no sabe si habrá tiempo suficiente para habilitarlo para el jueves.
La situación física tampoco es un detalle menor. Depay no juega un partido completo desde el 15 de marzo y disputó apenas algunos minutos en tres partidos del Mundial con Países Bajos. En lo que va de 2026 con Corinthians suma 14 partidos, 11 como titular, 938 minutos, un gol y una asistencia.
Por eso, incluso si finalmente es habilitado, parece difícil imaginarlo como una pieza para disputar los 90 minutos. Su eventual regreso representa más una posibilidad de jerarquía individual que la certeza de que Diniz tendrá a su principal figura en plenitud.
La radiografía antes de Rosario
Corinthians llega entonces con 32 puntos en 22 fechas del Brasileirao y en el séptimo lugar, después de haber ganado 2-0 como visitante a Bragantino. En paralelo, acaba de quedar eliminado de la Copa de Brasil frente a Internacional pese a ganar 2-1 la revancha.
Es un equipo que todavía busca estabilidad, pero que acaba de conseguir dos señales diferentes: la eliminación mostró sus dificultades para cerrar una serie cuando necesitaba remontar un resultado adverso; la victoria en Bragança, en cambio, exhibió capacidad de reacción inmediata.
Y hay otro dato que puede pesar: después de quedar eliminado de la Copa de Brasil, la Libertadores pasa a ser la gran competencia de eliminación directa que le queda al Corinthians. La serie con Central adquiere así una importancia todavía mayor para un club que, pese a sus irregularidades, tiene la obligación de pelear por un lugar entre los mejores del continente.
El Timao llegará al Gigante con un equipo que no parece invulnerable, pero tampoco llega en crisis. Tiene a Garro como conductor, a Pedro Raul recuperando confianza, una defensa que viene sosteniendo resultados y un entrenador que intenta darle una identidad definida.
Y tiene, además, la incertidumbre de Memphis. Si el neerlandés logra firmar, ser habilitado y quedar a disposición, Central deberá prepararse para una variable que hoy todavía no está confirmada.
Ese es el Corinthians que aparece en el horizonte de Central: séptimo en Brasil, recién eliminado de la Copa de Brasil, revitalizado por una victoria de visitante y con la Libertadores convertida en su gran objetivo de la segunda mitad del año.
