¿Cuántos guanacos hay en Santa Cruz? El estudio que revela una cifra millonaria

Un nuevo estudio científico confirmó lo que muchos sospechaban: la población de guanacos en Santa Cruz supera los dos millones de ejemplares. La cifra, que duplica estimaciones anteriores, fue ratificada por la organización WCS Argentina y el Consejo Agrario Provincial.

El relevamiento, presentado días atrás en la Exposición Rural de Río Gallegos, se basó en trabajos de campo realizados durante 2023. Según los resultados, durante la estación fría (abril-septiembre) se contabilizaron cerca de 2 millones de guanacos, mientras que en la estación cálida (octubre-marzo) la cifra descendió a 1,8 millones. El área de predicción abarcó 200.280 kilómetros cuadrados, equivalente al 82% de la superficie provincial.

¿Cómo se realizó el conteo?

El estudio utilizó Modelos de Superficie de Densidad (MSD), una metodología reconocida internacionalmente para el monitoreo de fauna silvestre. Desde WCS señalaron que el análisis incorporó mejoras respecto de trabajos anteriores y que el área de predicción fue limitada exclusivamente a los sectores efectivamente relevados durante las campañas, evitando extrapolaciones sobre zonas sin información.

La comparación con un relevamiento metodológicamente equivalente realizado en 2013 muestra una tendencia de crecimiento de la población durante la última década, aunque con diferencias entre los distintos paisajes de la provincia.

Distribución desigual y desafíos para el manejo

El informe advierte que la distribución de la especie es muy heterogénea en el territorio santacruceño. En algunos sectores, la competencia por recursos como el agua y las pasturas con la actividad ganadera hace necesario continuar desarrollando herramientas de manejo que favorezcan la coexistencia entre la producción y la fauna silvestre.

En ese marco, el trabajo conjunto entre el CAP y WCS incluyó medidas para reducir los conflictos en el campo, entre ellas la instalación de protectores en aguadas con el objetivo de disminuir la competencia por el recurso hídrico.

Una base científica para la toma de decisiones

Desde WCS destacaron que el estudio constituye la estimación provincial más actualizada sobre la abundancia del guanaco y aporta información clave para diseñar estrategias de monitoreo, conservación y manejo sustentable de la especie. Además, generó por primera vez mapas estacionales de densidad con una resolución de cuatro kilómetros cuadrados y mapas de incertidumbre, herramientas que permiten conocer con mayor precisión cómo se distribuye la especie en cada sector.

No obstante, los investigadores aclararon que las decisiones de manejo a escala predial o local requerirán estudios complementarios específicos para cada paisaje.

“Que las autoridades provinciales hayan invertido en desarrollar este análisis es un paso fundamental para contar con información confiable y actualizada, que hoy es imprescindible para tomar decisiones de manejo y conservación basadas en evidencia”, afirmó Andrés Novaro, director de Conservación Terrestre de WCS Argentina y coautor del informe.

Por su parte, el presidente del Consejo Agrario Provincial, Hugo Garay, sostuvo que disponer de información científica actualizada permitirá fortalecer el Plan de Manejo y Aprovechamiento Sustentable del guanaco. Según indicó, el objetivo es compatibilizar la conservación de la especie con la producción ganadera, preservando la salud de los pastizales nativos y promoviendo un desarrollo sustentable para Santa Cruz.