Cuatro presos en Devoto y una final: la insólita previa de Estudiantes en 1968
Cuatro días en Devoto, una celda compartida y un episodio que marcó la previa de la final de 1968: qué pasó con los jugadores de Estudiantes y Racing antes de la definición.
La final de la Copa Libertadores entre Estudiantes y Palmeiras revive un capítulo que excede lo deportivo: en 1968, cuatro jugadores terminaron detenidos en el penal de Villa Devoto antes de la definición. La historia vuelve a tomar color con el cruce que se viene.
El antecedente se remonta a las semifinales de aquella edición, cuando el Pincha de Osvaldo Zubeldía y el Racing de Juan José Pizzuti protagonizaron una serie caliente que necesitó tres partidos para resolverse.
Un desempate que terminó en las sombras
El tercer encuentro se jugó en el Monumental, y el árbitro Ángel Coerezza expulsó a cuatro futbolistas después de una seguidilla de agresiones mutuas. El empate 1-1 clasificó a Estudiantes a la final por diferencia de gol, pero lo que ocurrió después del pitazo final fue aún más recordado.
Al ingresar a los vestuarios, los expulsados se encontraron con un operativo de la Policía Federal. Por orden directa de la dictadura de Juan Carlos Onganía, se aplicó sin excepciones el Edicto de Reuniones Deportivas. La premisa oficial era “moralizar” los espectáculos públicos y dar un escarmiento ante la opinión pública.
De la cancha a la celda común
Los cuatro jugadores fueron trasladados de inmediato al penal de Villa Devoto. Allí compartieron una celda común: el Negro Aguirre Suárez y Néstor Togneri, por el lado de Estudiantes, y Alfio Basile y Nelson Chabay, por Racing.
Las crónicas de la época describen que los cuatro días de reclusión transcurrieron en un clima de tranquilidad y compañerismo. Las rispideces del partido quedaron atrás entre rondas de mate, charlas de vestuario y partidas de truco que hicieron más llevadero el encierro.
La libertad y la revancha deportiva
Aguirre Suárez y Togneri recuperaron la libertad el 29 de abril de 1968, antes del primer partido de la final. El plantel tomó el episodio como una inyección anímica: semanas después venció a Palmeiras 2-1 en La Plata y encaminó la serie que culminó en el Centenario de Montevideo.
Las suspensiones también jugaron su parte. A Aguirre Suárez le dieron dos fechas y solo pudo jugar el desempate en Uruguay. Togneri recibió una jornada y estuvo en la revancha del Pacaembú. Carlos Pachamé, expulsado en la primera semi en Avellaneda, había sido sancionado con dos fechas y pudo disputar toda la serie ante Palmeiras.
La anécdota vuelve a la superficie ahora que Estudiantes y Palmeiras se cruzan otra vez, con el recuerdo de aquella previa que mezcló fútbol, política y prisión.
