De 31.000 a 10 atenciones: el drástico giro de Salta que anticipó el debate nacional

La provincia que lideró el cobro de salud a extranjeros no residentes exhibe números contundentes: de 31.561 atenciones en 2023 pasó a apenas 10 en los primeros siete meses de 2026. Una caída superior al 99% que reavivó la polémica y puso a Salta en el centro de la escena.

El gobierno provincial asegura que el ahorro permitió reforzar el sistema sanitario, con la compra de 34 ambulancias y más insumos. Pero, ¿qué hay detrás de esta transformación?

El origen: un DNU que marcó el rumbo

Todo comenzó en febrero de 2024, cuando el gobernador Gustavo Sáenz firmó el Decreto de Necesidad y Urgencia 129/2024. Dos meses después, la Legislatura lo convirtió en ley mediante la Ley Provincial N° 8.421.

La norma estableció un criterio claro: los extranjeros con residencia permanente o temporaria acceden al sistema público igual que los salteños. En cambio, quienes tienen residencia transitoria o precaria deben pagar por las prestaciones, ya sea con seguro médico o con recursos propios. Las urgencias y emergencias, por supuesto, siguen siendo atendidas sin distinción.

El impacto en los hospitales del norte

Los primeros informes del Ministerio de Salud Pública mostraron una modificación inmediata. En marzo de 2024, comparado con el mismo mes de 2023, el Hospital Materno Infantil pasó de 54 a 27 atenciones; Tartagal, de 29 a 11; Orán, de 18 a 2; y Salvador Mazza, de 117 a 40.

Con el tiempo, la caída se profundizó. En Salvador Mazza, localidad fronteriza con Bolivia, la disminución alcanzó el 95,45%. El ministro de Salud, Federico Mangione, resumió el objetivo: “Ahora tenemos camas para nuestros pacientes”.

Los “tours sanitarios” y el argumento oficial

Uno de los motivos esgrimidos por el Ejecutivo provincial fue el fenómeno de los “tours sanitarios”, que afectaba especialmente a los hospitales cercanos a las fronteras internacionales.

“Venían a Salta, tenían cirugía programada, tenían cama y los salteños no la tenían”, sostuvo Sáenz al defender la medida.

El ahorro que se transformó en ambulancias

El gobierno salteño destaca que la menor demanda de atención de extranjeros no residentes liberó recursos que se destinaron a otras prioridades. La compra de 34 ambulancias nuevas, distribuidas en distintos puntos de la provincia, es uno de los logros más visibles. También se reforzaron insumos y hospitales públicos.

Ahora, esta política provincial se vuelve aún más relevante porque Nación adoptó un esquema similar para los hospitales bajo su órbita. El modelo contempla facturar a seguros médicos cuando exista cobertura y cobrar a quienes no la tengan, siempre preservando la atención de emergencias.

De esta manera, una decisión que Salta tomó en 2024 se convirtió en el anticipo de un debate que hoy recorre todo el país.