Nació en 1886 a orillas del río Negro, fue recibido por un papa en el Vaticano y murió a los 18 años lejos de su tierra. La historia que León XIV eligió contarles a los jóvenes argentinos.
El papa León XIV se llevó de Córdoba un poncho tejido en Pocho: quién lo hizo y por qué">El papa León XIV ofició una misa en Córdoba y, en su mensaje pastoral a las nuevas generaciones argentinas, dedicó un pasaje al beato Ceferino Namuncurá. La mención del pontífice volvió a instalar en la escena pública la figura del «lirio de la Patagonia», un joven mapuche nacido a orillas del río Negro que quiso ser sacerdote para servir a su pueblo.
La referencia resonó con fuerza en la Patagonia, donde la historia de Ceferino se sigue transmitiendo de generación en generación. Para el pontífice, su vida excede el terreno de la devoción: propone una mirada sobre la integración cultural, el valor de la educación y el arraigo en las raíces originarias.
Una vida breve nacida junto al río Negro
Ceferino vino al mundo en Chimpay en 1886. Era hijo del cacique Manuel Namuncurá y de Rosario Burgos, y creció en pleno período de reorganización territorial de la Patagonia tras las campañas militares.
Su formación siguió el camino de los colegios salesianos de Don Bosco, primero en Buenos Aires y luego en Viedma. Allí manifestó con firmeza su deseo de consagrarse al sacerdocio, con una idea clara: ser útil a su gente y mediar entre dos cosmovisiones que por entonces chocaban.
El viaje a Roma y la audiencia con Pío X
En 1904, el vicario apostólico Juan Cagliero lo trasladó a Italia para que continuara sus estudios teológicos y, al mismo tiempo, atendiera su salud. En el Vaticano fue recibido en audiencia oficial por el papa San Pío X.
La enfermedad, sin embargo, avanzó. Aquejado por una tuberculosis avanzada, Ceferino falleció en mayo de 1905 en el hospital de la isla Tiberina, en Roma, con apenas 18 años.
De Chimpay al altar
Más de un siglo después, en noviembre de 2007, fue proclamado beato en su Chimpay natal, ante más de cien mil peregrinos que llegaron hasta la localidad rionegrina.
La documentación de su trayectoria se conserva en las actas de la congregación salesiana y en los archivos del Obispado de Viedma, fuentes que permiten reconstruir cada etapa de una vida tan corta como intensa.
El mensaje que deja su figura
La evocación de León XIV resignifica el vínculo entre las instituciones religiosas y las comunidades indígenas del sur. Lejos de una figura pasiva de asimilación, el testimonio de Ceferino encarna una búsqueda temprana de autodeterminación a través del saber: la identidad originaria y los valores evangélicos, plantea, pueden convivir sin anularse.
Al proponerlo como modelo ante la juventud argentina, el pontífice interpeló a la sociedad sobre la necesidad de superar los estigmas históricos y de construir un pacto comunitario donde la diversidad de los pueblos preexistentes sea reconocida como riqueza cultural para el porvenir del país.
