De la UNSa al litio: la startup salteña que crea modelos matemáticos para una minería más sostenible
Una startup de la UNSa desarrolla modelos matemáticos para hacer más eficiente y sostenible la extracción de litio. ¿Qué tecnología usan y por qué organismos oficiales ya los consultan?
Una startup nacida en la Universidad Nacional de Salta (UNSa) está revolucionando la forma de extraer litio en los salares. MELJU ya trabaja con organismos oficiales para optimizar la explotación del mineral y reducir su impacto ambiental.
En diálogo con Tal Cual, la investigadora Eleonora Erdmann reveló cómo un proyecto académico se transformó en una consultora tecnológica clave para la minería del litio. La iniciativa surgió de la UNSa y el CONICET, adaptando herramientas originalmente diseñadas para la industria petrolera.
¿Cómo nació MELJU?
“MELJU nace de una startup que presentamos en el Gobierno Nacional para el modelado de salares para la toma de decisiones”, explicó Erdmann. El objetivo: crear un modelo conceptual que permita decidir no solo el caudal a procesar, sino también qué tecnología conviene usar según cada yacimiento.
El equipo desarrolla modelos matemáticos y simulaciones que evalúan el comportamiento de las salmueras en los yacimientos. Según la investigadora, estas herramientas ayudan a definir el caudal óptimo, la tecnología más adecuada y cómo minimizar el impacto ambiental.
“Lo que hacemos es evaluar el proceso completo y resolver el modelo de reinyección con desarrollos matemáticos propios”, señaló. La reinyección de salmueras, antes ignorada, hoy es un requisito en los estudios de impacto ambiental.
Ciencia local con proyección internacional
El proyecto involucra a investigadores, becarios doctorales y especialistas de la UNSa, el CONICET y otras instituciones. “Estamos acá, conocemos los salares y trabajamos desde la Universidad Nacional de Salta. Tenemos publicaciones internacionales y proyectos que muestran que desde Salta también se puede desarrollar tecnología de punta”, afirmó Erdmann.
El conocimiento generado en la provincia tiene un valor diferencial porque se gesta en el territorio donde están los principales salares del país.
Inteligencia artificial: aliada, no reemplazo
El equipo utiliza herramientas de inteligencia artificial, pero Erdmann advierte: “La inteligencia artificial no reemplaza el criterio humano. Si no sabés cómo funciona el proceso, podés cometer errores muy grandes”.
El desafío es combinar el avance tecnológico con el conocimiento científico acumulado durante años, fortaleciendo el desarrollo local y posicionando a Salta como un centro de innovación en la minería del litio.
