Antonio y Esteban Buncuga dejaron atrás su viejo Chevrolet 38 y se subieron a una camioneta que iba a cambiarles la vida en el campo. Lo que cuenta la hija que aprendió a manejar en ella...
En un campo de Peyrano, sobre la ruta 18, Antonio y Esteban Buncuga cambiaron su viejo Chevrolet 38 por una pick-up Baqueano 500, salida de la planta que Industrias Kaiser Argentina (IKA) tenía en Córdoba. La compra, que habría ocurrido hacia 1964, significó un salto de época para esa familia rural.
La camioneta era naftera, austera por dentro, con un tablero de líneas simples y una caja de tres velocidades con la palanca en el volante. La usaban para cargas livianas y para los viajes de ida y vuelta entre el campo y el pueblo.
“Una verdadera innovación para ellos”, recuerda Rosario, hija de Antonio, que además aprendió a manejar en esa Baqueano. La de los Buncuga es una de las tantas historias que los utilitarios protagonizaron en el campo argentino.
Objetos que cuentan cómo cambió el trabajo rural
El mundo rural pampeano también guarda su memoria en las cosas. Las herramientas del taller, las marcas en los alambres, los galpones antiguos y las camionetas que anduvieron esos caminos de tierra son testimonio material de la transformación del trabajo en el campo.
La Estanciera y el Baqueano son dos buenos ejemplos y resumen la modernización industrial del agro argentino de fines de los 50. No fueron los únicos: la Ford F-100, el Rastrojero, el Chevrolet 400 y otras chatas integran también esa memoria. Su historia sobrevive en el recuerdo de las familias que trabajaron con ellas y en la pasión de los coleccionistas que hoy las restauran y las mantienen en circulación.
El plan desarrollista que cambió el paisaje
A fines de los años 50, el gobierno de Arturo Frondizi impulsó un plan para fabricar en el país lo que antes se importaba, como petróleo y acero. La idea era que Argentina dejara de depender exclusivamente del agro y pudiera generar su propia energía para sostener otras industrias capaces de aportar divisas.
El proyecto preveía que el campo aumentara su rendimiento con la modernización de sus medios de producción y de la logística para trasladar la cosecha. Se promovió la fabricación de tractores y cosechadoras, y el INTA colaboró en la difusión de semillas mejoradas.
En Santa Fe el cambio se notó rápido en localidades rurales como Firmat, San Vicente, Armstrong y Las Parejas, que en pocos años se convirtieron en polos agroindustriales, empujados por talleres familiares que crecieron hasta producir maquinaria agrícola.
La industria automotriz fue otro motor. El Estado reorientó fondos del ferrocarril hacia la red vial, y la Dirección Provincial de Vialidad de Santa Fe pavimentó rutas clave que conectaron el norte, el oeste lechero y el eje Rosario-Córdoba con los puertos. El camión pasó a ser el medio principal para mover la producción agrícola.
De la tracción animal a la camioneta
El trabajo rural de mediados del siglo XX atravesó la transición entre la tracción animal y la mecanización. Las camionetas utilitarias rompieron el aislamiento de las zonas de cultivo y la mayor velocidad aceleró la entrega de insumos en los momentos críticos de la campaña.
En 1955 se concretó una alianza entre el Estado nacional justicialista y la estadounidense Kaiser Motors Corp., que dio origen a Industrias Kaiser Argentina (IKA) en el polo industrial cordobés, epicentro histórico de la metalmecánica y la manufactura automotriz. En la planta de Santa Isabel nació en 1957 la Estanciera. Con el impulso desarrollista llegaron después la pick-up Baqueano 1000, en 1959, y dos años más tarde la Baqueano 500.
Según los registros de IKA, la fábrica produjo más de 80 mil Estancieras y cerca de 50 mil Baqueanos. Aunque no hay datos precisos sobre el destino de esas unidades, los historiadores de la industria automotriz coinciden en que Santa Fe fue uno de sus mercados principales por su perfil agrícola, ganadero e industrial.
Por qué la Estanciera se volvió indispensable
La Estanciera se impuso en el campo porque era alta y no se encajaba, tenía repuestos nacionales y rendía en el barro. Se ofrecía en dos versiones: la rural, para siete pasajeros, que las familias usaban para ir al pueblo los fines de semana, hacer las compras y llevar a los chicos a la escuela; y la utilitaria, sin ventanas traseras, pensada para las tareas rurales.
El Baqueano, en sus versiones 1000 y 500, fue concebido para el trabajo en el campo. Compartía la mecánica con casi toda la línea IKA, lo que abarataba los costos y permitía ofrecerlo a un precio accesible. Fue la herramienta del productor para recorrer los lotes y trasladar insumos agrícolas o bolsas de semillas.
Tener un utilitario propio fue un símbolo de progreso y autonomía para la empresa familiar. Acortó la distancia con el pueblo, cambió la vida cotidiana del chacarero y le permitió su integración social y cultural.
Huellas que el tiempo no borró
Para el historiador francés Roger Chartier, el presente está hecho de capas de tiempo acumuladas. Los nombres de las calles, las plazas, los monumentos o las viejas fotos activan recuerdos y conservan transformaciones que los años suelen ayudar a olvidar.
Hoy la memoria de estos utilitarios sigue resonando en muchas familias rurales y en los coleccionistas que se encargan de preservarlos. Son, en el sentido de Chartier, huellas materiales que moldearon el paisaje y la identidad de la pampa húmeda.
